Senaten röstade igenom health care förslaget!

Klimatmötet i Köpenhamn gick ju inte riktigt som många hade önskat, och USA är ju en av de nationer som inte direkt lägger allt sitt krut på att förbättra miljömålen. Dagen efter mötet gick jag in på NY Times hemsida för att läsa om reaktionerna på resultatet av mötet... men inga headlines där om mötet! Nej, det handlar förstårs mestadels om health care reformen i första hand och Afganistan i andra hand. Miljön då? Det fanns en mindre notis med artiklar kopplade till denna i vänstermarginalen.

President Obama har satsat hela sin heder på att reformera sjukvården i USA. Man skulle kunna tro att det är populärt - men förvånansvärt många är emot det. Ingen vill betala ett cent till i skatt! Så det är en mycket känslig debatt som pågår och utgången har längevarit osäker. Att i det läget få stöd för mer utgifter och ökade skatter för att förbättra miljön, det går helt enkelt inte. Tyvärr!

Men, så i natt, kl 01.10 röstade Senaten om deras förslag till ny health care i USA. 60 vs 40, demokrater vs republikaner och ett stort steg närmare ny nationell hälsovård här. Senaten har jobbar otroligt intensivt med detta de sista veckorna för att få fram ett förslag som tillräckligt många kan ställa sig bakom. Även när hela DC var stängt på grund av snöstormen lös flitens låga på Capitol Hill. Nu ska Senaten genomföra fler omröstningar, den sista på julafton, sen ska Representanthuset och Senaten jämla ihop repsektive förslag till ett gemensamt som sedan skickas till presidenten för underskrift. Så det återstår en hel del förhandlingar innan presidenten kan andas ut...

För min del fick jag e-mail från presidenten igen med tack för stödet. På http://www.whitehouse.gov/ finns mer om utvecklingen av health care och t ex mötet i Köpenhamn. Eller läs på http://www.washingtonpost.com/.

Födelsdagskalas i snöstorm!

I helgen drabbades Washington DC av rekordmycket snö. Under ungefär ett dygn föll nästan 60 centimeter snö! Vi skottade och skottade och skottade... Och hela regionen stängde ned. Men barnen njuter!

Eftersom snö är ganska sällsynt här så finns det inte tillräckligt med resurser att sätta in för snöbekämpning, trots att man under hela veckan vetat att snöstormen skulle komma hit. Vinterdäck är okänt.

Så, man kurar in sig och väntar ut ovädret. Flygplatserna stängde, bussarna och taxibilarna slutade köra, metron gick bara på sträckorna under jord, restauranger stängde liksom museer och kyrkor. Snön gjorde även att kära släkten från Stockholm inte kom som planerat... Men inte på grund av USA's snö i första hand - Amsterdams flygplats var också stängd på grund av massor av snö. Climate change?

Eftersom snöplogningen fokuserar på de stora gatorna innebär det att alla villaområden ligger begravda under snö under flera dagar - bara de med stora och höga bilar kommer ut! Vi trotsade snömassorna igår - innan drivorna blev för höga - och åkte för att hämta Ellinors födelsedagstårta! Det gick faktiskt ganska bra - det ska va' Volvo!

På kalaset idag kom faktiskt nästan alla barnen, bara tre var insnöade. Inte illa, jag trodde det skulle bli vi och grannarna! Barbie-tårtan var helt fantastisk - att se på... som vanligt smakar de rätt illa tyvärr.

På grund av snön är skolorna stängda imorgon liksom alla federala arbetsplatser, vilket är ganska många i Washington. Så även Jesper får ledigt, inte illa så här innan jul!

Anmäld till Cherry Blossom Race!

Varje år i mars-april blommar alla körsbärsträden i Washington något helt otroligt. En världskänd händelse som drar många turister till stan. En av aktiviteterna som återkommer är Cherry Blossom Race, 10 mile (16 km), ett väldigt populärt lopp med 15 000 deltagare, vars bana går runt alla Memorials och under de vit-rosa blommande träden.

Eftersom intresset för loppet är större än tillgången på platser så lottades de ut i år. Och - jag är en av de 15 000 som ska stå där på startlinjen den 11 april... Jag som aldrig brukar vinna på lotterier och nog trodde jag skulle komma undan med hedern i behåll. Men, ledsen Jonathan som fyller 12 år den dagen - kl 07.40 på morgonen går starten!

Det känns som att vara tillbaks i Sverige!

Luciatåg, glögg och snö - så som det borde vara så här års! Inte lika mörkt, tack och lov...

I veckan som gått har jag lyckats med konststycket att se två luciatåg, bägge på House of Sweden. I torsdags hade Svensk-Amerikanska Handelskammaren lite julkväll med julbord-light och i lördags hade ambassaden ett öppet hus med julbasar och luciatåg. Jättemysigt!

Särskilt när vi fick första snön i lördags tack vare någon storm på Atlanten. Barnen jublade av glädje och lyckades skrapa ihop tillräckligt mycket snö för att få till en fin snögubbe.

Ellinor var också bjuden till en svensk kompis på utomhuskalas med korvgrillning i en park. Väldigt exotiskt för många som nog i vanliga fall inte gått utanför dörren i det här vädret, men som nu fick klafsa fram i snögeggan med sina barn och frysa vid elden i för tunna kläder tills de genomblöta fick lov att gå hem igen. Men väldigt svenskt och välbekant för oss... även om också vi börjar bli bortskämda med bra väder och tycker att det verkade väl kallt i morse, med minus 3 grader. Verkar dock som snön snabbt kommer försvinna nu, men det var kul så länge det varade!

McMansions!

Häromdagen hörde jag ett nytt begrepp - McMansion... Vet du vad det är? Jag trodde att det var ett skämt, med inte så. Tydligen avses de stora nyproducerade husen som man kan se samlade i klungor både här och där i USA. Gärna en bit ut från stan, men ofta inom synhåll från motorvägar. Husen ska vara minst ca 300 kvadratmeter och byggda på en relativt liten tomt, mer hus än tomt alltså. McMansions är byggda med billig arbetskraft och kvaliteten, kan man ana, är inte så god. Kanske därav begreppet McMansion... Jämförbart med 70-talets villaområden i Sverige?