Sommarlov!

Nu tar Washington-bloggen sommarlov. Väskorna är packade och taxin snart här, nu drar vi till Sverige under sommaren.

Lite lästips inför lediga dagar:

Barack Obamas sjävbiografi "Dreams from my father". Intressant läsning för den som är nyfiken på hans uppväxt och de drivkrafter som format honom. Obama har verkligen inte den vanliga presidentbakgrunden, så långt ifrån som man kan komma faktiskt. Vilket också gör att han har väldigt många unika erfarenheter för att inneha presidentämbetet. Lite seg i mitten, men annars en väldigt intressant bok.

Den andra boken, också på temat Obama, är Martin Gelins nyutkomna bok " Det amerikanska löftet". Martin Gelin, en journalist från Svenska Dagbladet, har följt Obamas kampanj under två års tid och reflekterar kring såväl kampanjupplägg som politik och USA.

Trevlig sommar!

Desperata car dealers?

I veckan tog jag bilen för lagning till Don Beyer Volvo i Alexandria, VA, där vi köpte den i januari. Vi behövde byta vår cd-växlare som gått sönder efter det att jag försökte sätta i en skiva när den inte var redo... går inte att laga, utan hela cd:n måste bytas.

Efter en dryg 1,5 timmas resa i resterna av morgonens rusningstrafik kom jag så fram till Volvo. Jag hade väntat med Ellinor i två timmar när de meddelade att de inte hade rätt cd-växlare hemma. Jag behövde alltså komma en gång till. Eftersom vi åker till Sverige om några dagar blev jag ganska sur på dem - de hade väl kunnat se till att ha rätt material på plats?! Nu finns det en annan Vovlo-dealer ca tio minuter från där vi bor så jag föreslog att jag skulle åka dit nästa gång för att spara tid. Tack och hej.

På väg därifrån, och nu alldeles för sen för att hinna till sonen Jonathans uppträdande på skolan upptäcker jag att navigatorn inte fungerar som den ska längre. Det var droppen! Ett riktigt surt samtal igen till Don Beyer Volvo, där de förklarade att 1) felet nog uppkommit när de tagit ut den gamla cd:n och att jag behövde komma dit igen, 2) de hade haft ett annat tidsperspektiv än jag eftersom de trodde att jag skulle lämna bilen och 3) de hade beställt den cd-växlare som stod uppgiven i katalogen för vår bil men att det visat sig vara tryckfel i den men 4) att de kunde tänka sig att komma och hämta upp min bil, laga den och köra hem den igen.

Det var väl ok, tyckte jag. Så nu har vi kört omkring i en sprillans ny S80 hela helgen (till min mans stora förtjusning). Det känns som om bilhandlarna går (kör) ganska långt för att behålla sina kunder...

För övrigt ser jag numera ut som en mogen tomat efter några timmar vid poolen idag - trots solskyddsfaktor 30!

Framtidens utbildning?

I USA finns idag ingen enhetlig läroplan för "grundskolan" utan alla stater och säkert countyn (motsvarande för kommuner) kan själva sätta ribban inom olika ämnen, samt i vilken ordning de ska ta sig dit. Enskilda skolor, både privat och allmänna driver undervisningen mot olika mål. Därför blir det viktigt vilket county man bor i och vilka skolor man gått. Det ger en kvalitetsstämpel i den fortsatta utbildningen. Och eftersom skolorna oftast betalas via fastighetsskatten blir skolorna bra i dyra områden och sämre i fattiga, dvs väldigt ojämn och orättvis. Våran skola är tex känd för att vara väldigt bra men ger också väldigt mycket läxor. Barnen har ca en dag mer undervisning varje vecka jämfört med svenska motsvarigheter på grund av färre raster (illa) och längre dagar. Dessutom har de mindre gympa (synd) och ingen slöjd. Eller lov under terminen (höst- och sportlov) och ledigt på klämdagar...

En av president Obamas tre största satsningar är just utbildning, den måste bli bättre och jämnare. Just nu pågår bland annat ett policyarbete, där de flesta stater ingår, för att få fram en grund för en gemensam nationell läroplan. Staterna har dock inte förbundit sig för ännu att följa planen, så vi får väl se hur snabbt arbetet kommer resultera i några reella förändringar.

I en tidningsartikel i söndagens Washington Post beskrivs en tänkbar variant för att vässa utbildningen. En året-runt-skola där det traditionella långa sommarlovet minskas ned rejält. Sådan skolform bedrivs redan idag på några ställen. Så här fungerar det: skolåret börjas i början av augusti och har 9 veckors vanlig utbildning. Sen har de ett två-veckors lov (intersession) då de antingen kan vara lediga eller ta kreativa klasser på skolan. Sen 9 veckors utbildning följt av jullov och en veckas intersession. Nio veckor till av utbildning och sen två veckors intersession i samband med traditionella springbreak. Skolan slutar i juni, som vanliga skolor, men har alltså ca 5-6 veckors sommarlov istället för 10. Poängen som framhävs är att det långa heliga sommarlovet inte längre har någon egentlig betydelse, det är en kvarleva från bondesamhället.Väljer barnen att ta kreativa klasser under intersession kommer de ha gått ett skolår extra mellan "nollan" och femman jämfört med vanliga skolbarn.

I USA borde det fungera alldeles utmärkt eftersom barnens föräldrar inte har en möjlighet att vara hemma med barnen under långa semstrar som i Sverige. Istället sätts barnen i dyra summer camps (för de som har råd) eller får helt enkelt vara hemma själva under långa tider.

Jämför man med Sverige borde vi också se över vår utbildningsplan och diskutera hur vi ska hänga med resten av världen på 10-20 års sikt. Jag tycker nog att det är lite väl slappt, under låg- och mellanstadie åren i alla fall, i jämförelse med vissa andra länder även om vi kan ge en mycket mer jämn utbildningsnivå till alla skolbarnen. I vår skola här anpassas till exempel läs- och matematikundervisningen efter barnens förmåga. Är man duktig på exempelvis matematik får man gå med mattegruppen för nästa årskurs. Visst, man delar tidigt upp eleverna och medger att vissa är bättre, å andra sidan får alla barnen stöd för att utvecklas ännu bättre, även de som behöver lite mer tid på sig.

Massiva åskväder fortsätter att dominera...

Här åskar det så att rutorna skallrar! Efter ett ljummen natt med en utetemperatur på ca 25 grader väcktes vi i morse tidigt av ett otroligt åskväder. Under två timmars tid var det ett myller av blixtar, knallar och ett konstant muller omgav oss. Att försöka räkna mellan blixt och dunder för att ta reda på hur nära blixtnedslaget vi befinner oss är inte möjligt över huvudtaget. Det blev en lång morgon... Strax efter åtta återstod bara regnet och vid tio hade vi strålande solsken och supervarmt igen, men fuktigt.

Sen, vid fem-tiden på eftermiddagen var det dags för omgång två, inte fullt så våldsamt som på morgonen men fullt tillräckligt. Nu klockan nio har vi fortfarande lite rester kvar som mullrar dovt.

Jaa, så här håller det på. Tydligen är det ovanligt mycket regn och åska och vi har haft flooding-varning i över två veckor. Men det är så här det håller sig så grönt och frodigt här; fint på dagen och lite åskväder på senkvällen eller natten...

Så här löd eftermiddagens väderprognos:

Even after a round of thunderstorms woke up the majority of the Washington area this morning at 5:45 a.m., hot and humid conditions have continued to dominate. With an approaching cold front that will pass through the area later this evening, there is a good chance for airmass thunderstorms. With the chance for thunderstorms later this evening and the rain Washington received this morning, the National Weather Service has issued a flash flood watch until 11pm. A Severe Thunderstorm Watch is also in effect until 9pm for the entire viewing area for storms capable of producing large hail and damaging winds.

For the next three days, similar conditions will persist with temperatures slightly above average, high humidity, and a chance for afternoon thunderstorms. Just like last weekend, however, the humidity should be moving out and sunny weather will settle in with temperatures in the lower to mid 80s.

YMCA ROCKY GAP TRIATHLON 2009

Ska göra min första triathlon på lördag, en så kallad sprint. För mig innebär det korta distanser så att jag klarar det, för andra kan det nog betyda just sprint... Simning, cykling och så löpning.

Det ska nog gå bra, förutom att jag inte kan crawla - ännu. För trots några tidiga vändor i poolen den här veckan kommer jag nog tappa mycket tid på första sträckan, även om den är kort, 400m. Alla här crawlar, ungar som pensionärer, glöm bröstsim som motionssim. Tidigare år har det varit ca 20 grader i vattnet, men nu bara 15-16 så jag har kostat på mig att hyra en våtdräkt. 15 grader är kallt, också för en svensk.

Örebrokompisen Karin (som är simmare) har dragit med mig på det här äventyret och plockar upp mig kl 04 på lördag morgon eftersom vi måste vara på plats vid sex-tiden för registrering. Men, men - vad gör man inte för lite spänning i tillvaron?

På kvällen väntar camp out barnen i parken tillsammans med resten av grannskapet. Efter några grillade marsmallows kommer jag nog somna fortare än barnen...

Läs mer om tävlingen: http://home.comcast.net/~rockygaptri.2009/site/?/home/

Äntligen - tentorna är inskickade!

Mediatystnaden har varat ett tag nu från min sida, jag har varit fullt upptagen med att klara av tentorna i Finance och Internationell ekonomi. Men, nu är det över och jag tror faktiskt att det gick ganska så bra tack vare alla övningsuppgifter som jag tvingat mig igenom.

Nu har vi haft en helg av återhämtning under parasollet och i vår lilla pool, efter allt jobb men också från allt regn som öst ned till och från i två veckors tid i samband med otroliga åskväder. Men nu är det soligt och varmt igen, även om washingtonians inte tycker att det alls känns som sommar ännu... Från svensk synpunkt har det varit sommar i väl över två månader nu. Jag såg massor av eldflugor (se bilden) som blinkade i buskarna när jag tog en sen springtur i ljummet mörker.

Det drar ihop sig till sommarlov och hemresa - inte klokt vad tiden går fort... Nu ser vi fram emot fina dagar på bryggan på Söderöra!