Stimulus payment... :-)

This year, taxpayers will receive an Economic Stimulus Payment. This is a very exciting new program that I will explain using the Q and A format:

Q. What is an Economic Stimulus Payment?
A. It is money that the federal government will send to taxpayers.

Q. Where will the government get this money?
A. From taxpayers.

Q. So the government is giving me back my own money?
A. Only a smidgen.

Q. What is the purpose of this payment?
A. The plan is that you will use the money to purchase a high-definition TV set, thus stimulating the economy.

Q. But isn't that stimulating the economy of China?
A. Shut up. Below is some helpful advice on how to best help the US economy by spending your stimulus check wisely:

If you spend that money at Wal-Mart, the money will go to China.
If you spend it on gasoline it will go to the Arabs.
If you purchase a computer it will go to India.
If you purchase fruit and vegetables it will go to Mexico, Honduras, and Guatemala (unless you buy organic).
If you buy a car it will go to Japan.
If you purchase useless crap it will go to Taiwan.
If you pay your credit cards off, it will go to bank management bonuses and they will hide it offshore. Same with stock investment.

Instead, you can keep the money in America by spending it at yard sales, going to a baseball game, or spending it on beer and wine (domestic ONLY), or tattoos, since those are the only American businesses still operating in the US.

Så var det dags igen...

Idag var snickar-Devons sista dag att avsluta arbetet med utbyggnaden på vårt hus. Ni vet han som sagt "three more days"i ett par månader. Inte för att han är färdig nu heller, fyra månade senare, utan för att vår husägare Irai Talai har fått nog av honom. Inget blir vare sig klart eller rätt gjort...

Så i sommar - när vi är i Sverige - kommer de att göra om både tak och golv samt måla väggarna igen. Snacka om waste of time, money and energy! Och Devon vill nu stämma Irai för att han inte vill betala för allt extra arbete som Devon äger sig ha varit tvungen att göra.

Utöver det, så regnade det in genom taket ikväll igen..! På samma ställe som sist - puuh. Så imorgon bitti kommer de riva upp en del av innertaket igen och lappa på utsidan så att det håller till sommarens ombyggnad. Och vi som ska ha gäster hela helgen, våra vänner Heather & Marc med tre barn från Cleveland. Så kan det bli, tur att man är van med röran!

Vilken cool president USA har fått!

Har just sett president Barack Obama gästa The Tonight Show med Jay Leno på NBC. Barack Obama är verkligen cool... Jag håller på att läsa hans första bok "Dreams from my father" och det ger verkligen lite perspektiv på hur hans uppväxt har varit. USA har nog aldrig haft en president med den livserfarenhet som Obama har... Se The Tonight Show på http://www.nbc.com/The_Tonight_Show_with_Jay_Leno/

Mitt kvällsnöje - Anderson Cooper 360 på CNN

Varje månad betalar vi en dyr räkning till Verizon för våra kabel-TV-kanaler. Så är det ju ganska många också, ca 400 stycken, och således alldeles omöjligt att hålla reda på var det går bra program. Dessutom är det massor av reklaminslag, ju längre in i programmet desto fler och längre...

Men vi uthärdar reklamen ibland trots allt. Det brukar bli lite barnprogram som finns på kanalerna runt 250 ungefär och Jeppes favoriter som är sportkanalerna som ligger intervallet 70-95 och enligt hans mening orsaken till att vi har kabel-TV. Eller? Varje kväll visas Washingtons matcher i NBA-basket och NHL-hockey, men tyvärr går det inte så bra för basketen, och att ägna tid åt att se förlustmatcher kan jag i alla fall vara utan. Men vi hejar ju också på Cleveland Cavalliers i basketen och de är vinnare!

Jag föredrar dock American Idol (de är verkligen bra på att sjunga här!) på Fox5 och nyhetskanalerna, allra helst CNN's Anderson Cooper 360 som går varje kväll kl 22.00 och några timmar framåt. Här diskuteras varje kväll Obamas framsteg och bakslag, AIG's bonusar, börsens utveckling, octogon-mamman (wanna be-kvinna som fick 8-lingar och gör stora pengar på det) och om sångkändisarna Rihannas förhållande med Chris Brown efter misshandeln och återföreningen. AC360 har också en bra webbsajt med intressanta bloggar som jag rekommendera... Häng på!
http://ac360.blogs.cnn.com/

YES - we passed!

Idag klarade vi av slutmomenten för våra amerikanska körkort - äntligen! Det har varit många turer med att få ordning på alla dokument men idag körde vi upp. Det gör man i sin egen bil på en asfaltsplan utan för MVA (Montgomery Vehicle Administration). Som vanligt är dock inget givet på förhand. Testledaren vill se mitt körkort och jag pekade på mitt svenska som hon redan hade, men nej, hon skulle ha mitt internationella... som jag inte har skaffat. Om jag inte hade det fick jag inte köra bil i Maryland utan en person med amerikanskt körkort närvarande. Så vi har alltså kört olagligt i drygt 3 månader...

Jag höll på att bli tokig på alla deras dokumentkrav och ingen hade hittills i processen frågat efter ett internationellt körkortsbevis. Hon lät sig till slut bevekas och gav mig en chans att köra upp. Och jag har väl aldrig gjort en så dålig fickparkering någonsin, inte heller Jeppe lyckades något vidare... man blev faktiskt nervös. Men vi klarade oss och nu ska jag inte åka till MVA något mer på två år i alla fall - då måste vi göra syntest igen. Med amerikanska körkort ska vi nu förhandla ner vår bilförsäkring med betydande belopp. Desstom köra lagligt...

En helg full av internationella möten

Så är det söndagkväll igen. Är proppmätt efter en präktisk indisk middag hos nya vänner en gata bort. Annika är svensk, träffade en indisk man på IMF i Washington och tillsammans har de nu två barn, 8 och 10 år. Jonathan brukar leka med deras 10-årige son (som inte kan många ord svenska eller hindu tyvärr) och nu blev vi inbjudna på söndagsmiddag. Vi glädjer oss åt våra nya bekantskaper!

Igår kväll var vi hemma hos våra hyresvärdar i deras lägenhet på 14:e våningen i Rosslyn, Virginia, med utsikt över hela Washington. Iraj är ursprungligen från Iran innan han flyttade till Frankrike, och väl på Världsbanken i Washington träffade han Pascale som är fransyska. De bjöd oss på iransk mat bestående av ris och lammkotletter och med fransk creme caramel till dessert. Väldigt gott och trevligt - till och med barnen åt! Och Ellinor har äntligen lossat på språkbandet och klämmer till med "nice to see you" när vi säger hejdå...

Så är det ofta i de här delarna av Washington - massor av folk från olika länder. Hela tiden hör man massor av olika språk talas så man känner sig faktiskt inte alls konstig när man tex pratar svenska i omklädningsrummet på badhuset... Men det är väldigt skönt att träffa andra som pratar ens eget språk i mellanåt.

Pyjamasparty på Ellinors preschool

I veckan var det dags för det av barnen mycket efterlängtade pyjamaspartyt. Eftersom Jeremy också fyllde 4 år så bjöds det också på cup cakes. Även fröknarna hade pyjamas på sig (på bilden syns Ms. Cynthia). En succé förstårs...

Ellinor trivs bra på sin school och har äntligen börjat att pröva sin engelska. Hon brukar öva hemma men blir knäpptyst när hon träffar andra. Tills nu. Nästa vecka ska Molly komma med oss hem för första gången. En flicka som är Ellinors bästa kompis, enligt henne, men Molly vet nog inte om det ännu...
Ellinors klass består av 12 barn som alla fyller fyra år mellan november förra året till april i år samt två fröknar. Barnen tillbringar tiden inomhus i ett och samma rum, som är fyllt med olika lekmöjligheter. Så verkar det vara på alla dagis som jag besökt. Svenska dagsimodellen med många olika rum existerar inte. Här har de i alla fall en fin lekplats på gården, vilket inte är självklart på alla ställen. Vi har precis betalat depositen för hösten (600$) så nu blir det ett år till på Chevy Chase United Methodist Church Preschool innan skolstarten 2010.

Diskussion om raster i skolan

I barnens skola har de rast en gång om dagen i samband med lunch. Då äter de i en halvtimme och kan sen gå ut i en halvtimme - om vädret tilllåter förstårs. Och det har det inte gjort så ofta de här vinterveckorna som vi varit här, eftersom man inte går ut om det är 0-gradigt eller kallare, om det snöar eller regnar eller om marken är geggig (i enlighet med countyts regler). Detta är enligt rektorn på grund av säkerhetsåtgärder. Skolan ansvarar för barnen och skadas barnen blir väl skolan stämd kan jag tro. Dessutom är barnen inte klädda för utelek och saknar ombyteskläder. Här har jag ju gärna velat säga några ord om hur vi gör i Sverige - att barnen måste gå ut på rast oavsett väder - och om hur dagisbarnen sover ute i sina vagnar, men det skulle nog bli lite för mycket...

Nu har dock diskussionen tagit fart, även utan mina inlägg. Häromveckan skrev tidningarna om en vetenskaplig studie som påvisade sambanden mellan fysisk aktivitet och akademiska resultat - kan ni tänka er! Så kanske kan det bli ändring på schemat. Mer raster och kanske mer gympa - idag har de gympa en gång i veckan och det utan att byta om, omklädningsrum finns inte ens.

I samband med forskningsstudien har nu en förälder i alla fall drivit frågan om utelek med rektorn och skriver i veckans skolnyhetsbrev att om man tar med extrakläder och själv är med på lunchrasten och övervakar barnet på skolgården kan man ge sitt barn chansen att vara ute oftare vintertid. Men, sen kom rektorn på andra tankar när hon såg framför sig hur 400 föräldrar skulle dyka upp på lunchrasten, så i samma nyhetsbrev drog hon tillbaka erbjudandet. Vi får istället hoppas på bättre väder tills countyt ändrar reglerna!

Med tanke på Obamas satsning på bättre utbildning, dvs längre dagar (de är redan långa) och bättre undervisning hoppas jag att de också tar till sig forskningsstudien och inför lite fler raster i amerikansk skolundervisning i samband med reformen.

Sommartider hej hej sommartider!

I helgen ställde vi om till sommartid här i USA, så just nu skiljer det bara fem timmar till Sverige. Med sommartiden kom också sommarvärme. Helt ofattbart hade snöstorm på måndagen (se bilden) och shortsväder på lördagen, men så var det.

Terassen tar form

Det varma vädret passade bra för då kunde terassen kring den besvärliga utbyggnaden av huset påbörjas. När vi kom upp på lördagsmorgonen stod det tre mexikaner och grävde, lite överraskande för vår del, men bra att det blev av. Nu är det nästan klart och resultatet blev väl ganska bra? Men lite jobb återstår fortfarande. Fortsättning följer.










Dags för fotboll igen

Jonathan hade sin första träning med MSI Lightning Bolts i lördags. Jag tror kanske inte att han utvecklar sin fotboll så särskilt mycket med det här laget (trots coacher från England och Brasilien!), men coacherna verkar vara väldigt angelägna om att skapa en god sammanhållning och ha roligt med fotbollen, och det är väl nog så viktigt. Laget är en salig blanding av olika nationaliteter; England, Tyskland, Brasilien, Sverige och USA förstårs. Någon riktig fotbollsplan finns inte att tillgå på den här nivån utan lagen håller till i olika parker och markerar upp mål och linjer på egen hand. Däremot finns det gott om fina tennisplaner, basketplaner och baseballplaner i samma parker. Men soccer är inte lika stort här som i Europa och tydligen mer av en sport för de i överklassen som inte vill ha sina ungar blåslagna i amerikansk fotboll. Så kan det vara...

Efter träningen bjöd coach Achillies, som normalt sett jobbar på brasilianska ambassaden, på pizza i sitt hus. (Coach Simon skulle dock nog behöva äta lite mindre pizza.)

God bless IKEA!

Var hittar man köttbullar, prinskorv, pärlsocker, vaniljsocker, Kalles kaviar och Marabou-choklad? Jodå, IKEA har mycket mer än möbler här. Vi gjorde en storhandling på enbart mat i söndags på ett av IKEAs två varuhus i Washington och hela familjen njöt av att plocka bland välbekanta varumärken. Dessutom står allt på både svenska och engelska i butiken. Och har svensk flagga utanför, tillsammans med USAs och Marylands. Man kan bli nationalistisk för mindre. Sen åkte vi hem och lyckades baka bullar med torrjäst - de blev faktiskt riktigt goda!

Riktig vår i sikte?

Jag blir inte klok på vädret här. Är det vår eller vinter? Eller ibland sommar? Självklart har det varit ovanligt kallt i Washington sen vi kom hit. Normalt för årstiden är ca 10C, men nu har vi haft snö i några dagar och rekordkallt (dock inte särskilt kallt för en svensk...). Idag ligger temperaturen runt fryspunkten, men i helgen ska det bli varmt igen, ca 20C. Jag hoppas att vädret stabiliseras med detta och att vi får en beständig värme framöver. Vi ser verkligen fram emot Cherry Blossom (den kända och fantastiska körsbärsblomningen här) brukar börja i mitten/slutet av mars och de ljumma kvällarna som alla pratar om.

Disorder in the American Courts - very funny!

These statements are from a book called Disorder in the American Courts, and are things people actually said in court, word for word, taken down and now published by court reporters that had the torment of staying calm while these exchanges were actually taking place.

ATTORNEY: What was the first thing your husband said to you that morning?
WITNESS: He said, "Where am I, Cathy?"
ATTORNEY: And why did that upset you?
WITNESS: My name is Susan!

.................................................

ATTORNEY: Now doctor, isn't it true that when a person dies in his sleep, he doesn't know about it until the next morning?
WITNESS: Did you actually pass the bar exam?

.................................................

ATTORNEY: The youngest son, the twenty-year-old, how old is he?
WITNESS: He's twenty, much like your IQ.
.................................................

ATTORNEY: Were you present when your picture was taken?
WITNESS: Are you shitting me?

.................................................

ATTORNEY: She had three children, right?
WITNESS: Yes.
ATTORNEY: How many were boys?
WITNESS: None.
ATTORNEY: Were there any girls?
WITNESS: Your Honor, I think I need a different attorney. Can I get a new attorney?
.................................................

ATTORNEY: How was your first marriage terminated?
WITNESS: By death.
ATTORNEY: And by whose death was it terminated?
WITNESS: Take a guess.

.................................................

ATTORNEY: Can you describe the individual?
WITNESS: He was about medium height and had a beard.
ATTORNEY: Was this a male or a female?
WITNESS: Unless the Circus was in town I'm going with male.

.................................................

ATTORNEY: Is your appearance here this morning pursuant to a deposition notice which I sent to your attorney?
WITNESS: No, this is how I dress when I go to work.

.................................................

ATTORNEY: Doctor, how many of your autopsies have you performed on dead people?WITNESS: All of them. The live ones put up too much of a fight.

.................................................

ATTORNEY: ALL your responses MUST be oral, OK? What school did you go to?
WITNESS: Oral.

.................................................

ATTORNEY: Do you recall the time that you examined the body?
WITNESS: The autopsy started around 8:30 p.m.
ATTORNEY: And Mr. Denton was dead at the time?
WITNESS: If not, he was by the time I finished.

.................................................

ATTORNEY: Are you qualified to give a urine sample?
WITNESS: Are you qualified to ask that question?

.................................................

And the best for last:

ATTORNEY: Doctor, before you performed the autopsy, did you check for a pulse?
WITNESS: No.
ATTORNEY: Did you check for blood pressure?
WITNESS: No.
ATTORNEY: Did you check for breathing?
WITNESS: No.
ATTORNEY: So, then it is possible that the patient was alive when you began the autopsy
WITNESS: No.
ATTORNEY: How can you be so sure, Doctor?
WITNESS: Because his brain was sitting on my desk in a jar.
ATTORNEY: I see, but could the patient have still been alive, nevertheless?
WITNESS: Yes, it is possible that he could have been alive and practicing law.

Why Obama went big

Obamas jättebudget diskuteras av många - kommer han verkligen klara av allt har tagit på sig? Är det inte en "overload"? På bloggen Politico finns några motiveringar om varför Obama "went big":

1) He’ll never have more mojo than now.
2) Bargain from strength.
3) Be “the president who tried.”
4) Casino rules: The house always wins.
5) Leverage depression-like economic conditions.
6) Because he said he would.

Läs mer på Politico >>

Vi firar två månader i USA!

Så har det gått två månader sen vi klev av planet den 27 december, utan det mesta av bagaget som fortsatte att flyga jorden runt några dagar till. Det har varit otroligt intensiva veckor men nu känns det faktiskt som om vi har kommit i ordning här och vardagen är etablerad. Vi har hittat lite nya vänner och barnen trivs i skolan, även om det är ett högt tempo och svårt att hänga med på stapplig engelska.


På bilden är grannpojkarna Theo (10) och Collin (4) tillsammans med deras nanny Blaisse och Jonathan och Erik vid skoldagens slut.









Ellinor på "field trip" med klassen i ett bibliotek:









Vårt nya hem:


















Utbyggnaden som ännu inte är färdigställd utvändigt... men väldigt trevligt rum annars.









Tomterna är oftast väldigt små här, men vi har en av de mysigaste tomterna i området, helt utan insyn:









Omgivningen - typiska hus:









Grannarna tvärs över gatan, bygger man nytt bygger man stort... De tre barnen går på samma skola som presdentens barn = dyrt. Snart knoppar det i vårt körsbärsträd och då blir utsikten trevligare.