I'm in! Medlem i Facebook och Twitter till slut...

Så till sist har jag övervunnit sista motståndet och lyckats registrera mig på Facebook och Twitter. När samtliga nyhetskanaler här också sänder i dessa typer av medier kände jag att det var dags nu... Vi ses där!

Lästips!

Tips på artikel i Washington Post om Obamas otroliga satsning. Och hur svårt det kan bli att genomföra dem...

Obama är helt enkelt helt fantastisk!

Under tisdagskvällen höll president Obama sitt tal till kongressen. Åhörarna i den fullsatta kammaren bestod av hela USA's politiska ledning: kongressen, senaten, Supreme court och predientens cabinet (ministrar). Samt några utvalda personer som fick representera de amerikanska hjältarna. I det här fallet piltoten och några ur besättningen på planet som krashlandade på Hudson floden, en bank-CEO som skänkte sin bonus på 70 miljoner dollar till de anställda samt en skolflicka som skrivit till presdenten om hjälp. Samt hela det amerikanska folket och resten av världen via TV och webb.

En del åhörare hade kommit redan 12 timmar innan för att ta platserna närmast gången där Obama skulle komma in. För att kunna hälsa på presidenten och synas flitigt i TV... Obama fick stående ovationer innan han ens hann börja - länge! Sedan höll han ett lysande tal i cirka en timma (med avbrott för stående ovationer - dock inte alltid av republikanerna) och fick skriva autografer på vägen ut. Händer det någonsin i Sverige? Vilken show! Obama är helt enkelt helt fantastisk!

Se hela talet på Vita Husets webbsajt! (tar några minuter att ladda ned)

Talet fokuserade på hur landet ska möta de stora ekonomiska utmaningarna, med hänvisning till det nyligen presenterade stimulanspaketet och budgeten som ska läggas fram i veckan. Obama satsar på reformer inom energy, health care och education. Varje område är en jättesatsning som inte de senaste presidenterna antingen inte lyckats med (ex Clinton och healthcare) eller inte velat ta i. Frågan är hur allt ska finansieras med tanke på det enorma budgetunderskottet och recessionen. Så många väntar nu på budgeten, som läggs på 10-års basis för första gången.

CNN's undersökningar på Facebook under kvällen visar dock att det amerikanska folket gillade både talet och åtgärderna som han föreslår, vilket ju är enormt viktigt för att kunna genomdriva impopulära åtgärder. Presidenten har också öppnat en ny webbsajt, http://www.recovery.gov/ för att synliggöra vart ersättningarna från stimulanspaketet tar vägen och åstadkommer.

Dagisjakten fortsätter...

Idag besökte jag ännu ett dagis. Det är nämligen redan dags att registrera sig för höstens placering, med tillhörande avgift. Ellinors nuvarande preschool är bra, men den kräver en biltur och är inte särskilt billig, dessutom slutar barnen redan kl 12. Man kan köpa till extratid fram till kl 14.30. Sen är dagen slut - men kanske inte arbetstiden (om jag nu börjar jobba igen).

Så därför letade jag upp ännu ett dagis som ligger närmare oss (för barn från 6 veckor - 5 år).Men det visade sig att det här dagiset låg i en kontorsbyggnad i centrala Bethesda. Utegård? Varje dag tog man barnen till parken - genom p-garaget... Jag tänkte på vårt svenska dagis på Hildingavägen i Djursholm, omgivet av hästhagar och sjöar, och sa direkt nej. Föreståndaren (som enligt diplom på väggen fått pris för bästa resultat över budget Q3 2008) var ivrig och framhävde pedagogiken. Som på många ställen här satstar man på tidig inläring och mindre av fysisk aktivitet. Men vår nuvarande preschool känns som rena drömmen jämfört med det här, så vi stannar nog där. I parken nära oss finns också en preschool (kl 9-12), tyvärr redan fulltecknad förstårs, annars klart bästa alternativet.

Ellinor börjar Pre-K till hösten, dvs det förberedande året för Kindergarden (nollan i Sverige). Hade hon varit född före september hade hon börjat Kindergarden redan i höst, men cut off-gränsen följs stenhårt så vi har ingen chans på det. Tyvärr, eftersom Kindergarden är en del av public school och därmed gratis. Dagis på heltid kostar. 1200-1700 $ per månad. Tur att grabbarna är äldre...

Granne med Fannie Mae!

Eftersom jag jobbat på bank under finanskrisens första år har jag haft nöjet att plöja väldigt mycket ekonominyheter. Några återkommande och numera historiska aktörer är Fannie Mae och Freddie Mac som ni säkert har hört talas om. Fannie Mae (Federal National Mortgage Association, FNMA) grundades 1938 av den federala regeringen i syfte att skapa likviditet på marknaden för bostadslån. Sedan 1968 är det privatägt. Efter en subprime-krisen beslöt den amerikanska regeringen i september 2008 att ta över verksamheten i Fannie Mae och i det likartade bolaget Freddie Mac. I juli 2008 garanterade Fannie Mae lån på cirka 2 100 miljarder dollar.

Gissa om jag blev häpen när var ute och körde och såg att den stora tegelbyggnaden på sidan av gatan Fannie Mae! Och att vi faktiskt nästan bor på samma gata som Fannie Mae. Vår gata, Morgan Drive, leder ut till Wisconsin Avenue som är en av de stora avenyer (3-filig i varje rikting) som går från den stora ringleden som finns runt Washington och ända in till city, i det här fallet till kända M-street i Georgetown. Vi bor ungefär på mitten av Wisconsin Ave och Fannie Mae ligger på 3900 Wisconsin Ave ungefär en kilometer längre in mot stan. Overkligt att helt plötsligt se dessa kändisar i verkligeten...

I president Obamas nya stimulanspaket har Fannie Mae fått ytterligare ofattbara 100 billioner dollar var i tillskott samt en rad andra stöttande åtgärder. I ett uttalande härmodagen från Fannie Mae's CEO anges att "Fannie Mae's primary mission and focus is to prevent needless foreclosures, make mortgages and rental housing as affordable as possible and assist in the housing recovery. We are rapidly building and realigning our company to better serve the market, and we will bring all available resources to bear as we support the President's new initiative and continue to tackle the difficult housing finance challenges facing the nation." Jag hoppas bara att det lyckas.

Nu har jag nästan ett amerikanskt körkort!

I några veckor har vi försökt att ta Maryland Driver's license, med varierande framgång. Nu är målet i sikte, idag tog jag teoriprovet på MVA men uppköringstiden är bokad till 17 mars. Men det borde väl gå bra, har ju ändå kört bil i nästan 20 (!) år redan... Att göra testet är inte särskilt svårt, det är processen som är det kluriga. Montgomey Vehicle Administration, MVA, är inget ställe man drömmer om att åka till. Långa köer och saktmodiga handläggare. Men dit måste man för massor av ärenden tyvärr. Om man t ex flyttar till Maryland från en annan stat måste man byta körkort och registrera om bilen. Eller om man tappat sitt körkort (det ska man inte göra, tar tydligen evigheter att få ett nytt).

Första gången kom vi till MVA utan korrekta papper, jag hade inte tillräckliga bevis att jag bodde på vår adress. Det visade sig dessutom att vi behövde ta en kurs om alkhol & droger hos en körskola först. Så vi letade på Uncle Sam's Driving School, gjorde kursen online och åkte dit och skrev provet. Nu vet vi faktiskt lite mer om DUI, DWI och straffskalor. (Vid 0,08% kör man DUI - då blir man av med körkortet för en tid, får böter och upp till två månaders fängelse.) Sen blev det en ny tur till MVA i lördags, men då var halva countyt där (innan öppning) och vi nöjde oss med att få alla våra papper registrerade. Sen idag och igen i mars. Men sen är det bara att tuta och köra!

Tjat och gnat... Kolla in och le!

Måste dela en filmsnutt jag kom över. Det är en rolig sång om mamma-livet... Enjoy!

Vilken shopping!

I shoppingområdet en kvarts promenad från oss finns det shopping för alla smaker och plånböcker - från superexklusiv till outletvarianter. I helgen kollade jag och svärmor in några butiker och varuhus och är helt förstummade av det exklusiva utbudet. Vilka klänningar! Det mesta är utanför vårt prisintervall och nog mest för Washingtons elit - men ändå. I butik efter butik. Hur kan det vara lönsamt? För de flesta som rör sig i butikerna är personal och vakter. Man får väl passa på när det blir eventuella closings och super sale... Är ni intresserade så finns det möjlighet till online shopping på t ex Neumann Marcus... Obs! Priserna visas som vanligt här utan skatt.

Sjukvård med familjär stämning

Man lär sig saker nästan varje dag här. Det kan vara nya ord, en ny väg eller systemet. Häromdagen stiftade jag bekantskap med sjukvårdssystemet i USA. Eftersom både Erik och Ellinor varit sjuka i en vecka gav jag mig slutligen i väg till en barnläkarmottagning som grannen tipsat om - med sjukförsäkringskortet hårt i handen.

Väl i väntrummet hos The Pediatric Care Center såg jag att det hängde svenska Carl Larsson-tavlor på väggarna och det visade sig att läkaren som startat kliniken var gift med "Inga from Sweden"! Han kunde tydligen prata svenska och skulle bli överförtjust att få en svensk familj som patienter... Sköterskan som tog hand om oss (i två timmar) kom från Frankrike. Det visade sig att hon bodde några hus från oss och hade en dotter i samma skola som vi. Hon upplyste mig om att Nina, en dansk mamma i vår skola, också jobbade som sköterska där och det tog inte många minuter innan Nina också dök upp. Det kändes väldigt familjärt faktiskt, ja, jag menar i brist på annat...

Erik hade bihåleinflammation och Ellinor, som fick röntga lungorna, visade sig ha lunginflammation i ena lungan. Så där ja, elaka baciller här. Och räkningen? Den skickas till oss och vi ska sen få försäkringsbolaget ersätta oss för det. Ska bli spännande att se vad de här infektionerna kommer kosta oss. Ellinor vill de ha på noggrann och uppföljning och gav oss tid för återbesök redan dagen därpå - så gör man business här. Barnen är hur som helst mycket bättre vilket är väldigt skönt!

Obama's första två veckor ifrågasätts

Nu har Obama varit president i drygt två veckor och det höjs en del kristiska röster mot hans agerande so far, exempelvis gällande hans utnämningar till höga poster där flera fått avböja pga av skatteproblem. "It began with the quick end of the Bill Richardson nomination, revealing a vetting process with the thoroughness of a subprime loan application.", som en journalist skriver i dagens Washington Post. Känns det igen? En annan journalist hävdar att Obamas erfarenhet nu kommer till korta och hans vilja att vara omtyckt motverkar förmågan att ta svåra beslut: "But there's a price one pays in becoming president. Giving up being liked is the ultimate public sacrifice. This was the hardest lesson for Bill Clinton, who loved people and found the isolation of the presidency particularly brutal." En tredje journalist i samma tidning hävdar dock att Obama egenligen klarar sig riktigt bra, trots den dåliga starten, om man jämför vad Clinton och Bush lyckades med under samma tidsperiod. Och att man inte kan bedöma en president på den allra första tiden i Vita Huset - det tycker jag låter rimligt. Läs mer om vad olika tyckare skriver i Washinton Post >>

I övrigt har vi vårväder här - ungefär 20 grader men ganska blåsigt. Funderade på att ta fram grillen, men i helgen kanske det kommer lite snö igen så jag väntar nog lite till :-)

CAPM-modellen och Heckscher-Ohlin modellen - lite sysselsättning vid sidan av

I sträven efter att förvalta tiden här på bästa sätt läser jag nationelekonomi vid Lunds Universitet på distans. Nu har kurserna påbörjats och jag har fullt upp med att plöja litteratur till kurserna i Finansiell ekonomi och Internationell ekonomi. Ovant men kul och väldigt lärorikt. Finance-kursen är definitvt lättare än den andra, där jag läser en tegelsten som heter International Economics av Krugman & Obstfeld (K var 2008 års Nobelpristagare). Varje sida är full av formler och grafer över förhållandet mellan produktion, handel, löner etc och kräver lite mer koncentration än vad jag kunnat uppbringa med två sjuka barn runt benen. Men ämnet ligger ju i tiden får jag säga nu när man pratar om finansiell protektionism...

Storslaget i Gettysburg och på Arlington National Cemetry

Eftersom svärföräldrarna är på besök har vi ägnat oss åt en del sightseeing. Lördagen ägandes år en tripp till Gettysburg i Pennsylvania, där ett av de avgörande slagen i inbördeskriget hölls 1863. Nordstatarna vann och därmed, med Lincoln som president lyckades man att hålla landet samman. Lincoln avskaffade slaveriet, vilket inte alla tyckte om. Några år senare sköts han ihjäl på en teater i Washington av en arg sydstatare. Att Lincoln betytt väldigt mycket för USA framgår på många sätt i dagens USA, t ex har han tillsammans med George Washington de största monumenten på The Mall. Parken i Gettysburg är enorm och man åker genom den med bil och besöker olika memorials. Rekommenderas om ni har vägarna förbi.


Söndagens tur gick till Arlington National Cemetry där fler presidenter vilar tillsammans med tiotusentals andra amerikaner som stupat i strid. I strålande vårväder (ca 20C) såg vi JFK:s grav liksom hans brors, Robert Kennedy, som sköts ihjäl under slutspurten av sin presidentkampanj. Tillsammans med JFK vilar också Jackie Kennedy och två av deras barn som tydligen dött vid förlossningen, den sista sonen dog i augusti 1963 och John F Kennedy mördades i november samma år. Vilket år för Jackie Kennedy...

Den okände soldatens grav hedras av ett stort monument med patrullerande vakter (se bild) med storslagen utsikt över staden. Kyrkogården är, liksom allt annat här, väldigt stor och fylld av vita små gravstenar i lodräta rader. Man blir väldigt ödmjuk... Fötterna ömmar när vi endast hunnit se en liten del av kyrkogården och vi ger oss för den här gången. Ett "Must see".

Mingel på svenska ambassaden

Igår frotterade jag mig för första gången på svenska ambassaden. Som medlem av Swedish American Chamber of Commerce var jag inbjuden att närvara vid utdelningen av Wilhelm Wachtmeister Award som i år delades ut till The Honorable Michael M. Wood, som varit USA:s ambassadör i Sverige fram tills januari i år. Michael M. Wood har lagt mycket kraft på att söka upp svenska företag som kan bidra med "green technology" till USA, som nu är mycket intresserade av att snabbt komma framåt på den fronten. På plats var också den svenska ambassadören Jonas Hafström och flera representanter för svensk-amerikanska företag i regionen. Det var härligt att höra både svenska och skön svengelska - jag är inte den enda med accent... Verkligen kul att slippa ut från hemmet och barnen och för en stund uppleva de verkliga möjligheterna med att bo i en stad som Washington. Jag hade förmånen att skapa hand med Michael Wood som hoppades att nästa amerikanska ambassadör i Sverige ska bli Michigans guvernör Jennifer M. Granholm som som också är hans favoritdemokrat (han är ju republikan). Tydligen har Granholm sagt att det inte är så stor skillnad mellan Sverige och Michigan: det bor ungefär lika många människor på respektive ställe, båda delarna täcks till nio tiondelar av skog, bilindustrin är väldigt viktig och bägge regionerna styrs av svenskar... Vi får väl se, utnämningen är inte gjort ännu och Granholm spelar en väldigt viktig och aktiv roll för att rädda bilindustrin i Michigan.

Svensk byggkonst är just great!

Äntligen är vårt inglasade vardagsrum klart, nästan i alla fall. Fortfarande återstår en del jobb utvändigt men vi kan nu flytta in våra möbler och börja använda rummet. Bygget blev endast drygt fyra veckor försenat, inte tre dagar som byggaren sa till oss. Jag tillhör dem som klagat på svenska byggare efter år av husrenoveringar, men i lite perspektiv måste jag säga att det är klasskillnad mot USA. Här ser det i bästa fall snyggt ut på ytan men isolering, golvbehandling, eldragningar och fönster lämnar mycket kvar att önska. Hela familjen har blivit förkyld efter att ha sovit med huvudet i närheten av fönster där kalluften strömmar in vid kyligt väder. Nu gör vi som Pippi Långstrump, sover med fötterna på huvudkudden i väntan på varmare väder... Så utnyttja ROT-avdraget och njut av den svensk byggkvaliteten!