Senaten röstade igenom health care förslaget!

Klimatmötet i Köpenhamn gick ju inte riktigt som många hade önskat, och USA är ju en av de nationer som inte direkt lägger allt sitt krut på att förbättra miljömålen. Dagen efter mötet gick jag in på NY Times hemsida för att läsa om reaktionerna på resultatet av mötet... men inga headlines där om mötet! Nej, det handlar förstårs mestadels om health care reformen i första hand och Afganistan i andra hand. Miljön då? Det fanns en mindre notis med artiklar kopplade till denna i vänstermarginalen.

President Obama har satsat hela sin heder på att reformera sjukvården i USA. Man skulle kunna tro att det är populärt - men förvånansvärt många är emot det. Ingen vill betala ett cent till i skatt! Så det är en mycket känslig debatt som pågår och utgången har längevarit osäker. Att i det läget få stöd för mer utgifter och ökade skatter för att förbättra miljön, det går helt enkelt inte. Tyvärr!

Men, så i natt, kl 01.10 röstade Senaten om deras förslag till ny health care i USA. 60 vs 40, demokrater vs republikaner och ett stort steg närmare ny nationell hälsovård här. Senaten har jobbar otroligt intensivt med detta de sista veckorna för att få fram ett förslag som tillräckligt många kan ställa sig bakom. Även när hela DC var stängt på grund av snöstormen lös flitens låga på Capitol Hill. Nu ska Senaten genomföra fler omröstningar, den sista på julafton, sen ska Representanthuset och Senaten jämla ihop repsektive förslag till ett gemensamt som sedan skickas till presidenten för underskrift. Så det återstår en hel del förhandlingar innan presidenten kan andas ut...

För min del fick jag e-mail från presidenten igen med tack för stödet. På http://www.whitehouse.gov/ finns mer om utvecklingen av health care och t ex mötet i Köpenhamn. Eller läs på http://www.washingtonpost.com/.

Födelsdagskalas i snöstorm!

I helgen drabbades Washington DC av rekordmycket snö. Under ungefär ett dygn föll nästan 60 centimeter snö! Vi skottade och skottade och skottade... Och hela regionen stängde ned. Men barnen njuter!

Eftersom snö är ganska sällsynt här så finns det inte tillräckligt med resurser att sätta in för snöbekämpning, trots att man under hela veckan vetat att snöstormen skulle komma hit. Vinterdäck är okänt.

Så, man kurar in sig och väntar ut ovädret. Flygplatserna stängde, bussarna och taxibilarna slutade köra, metron gick bara på sträckorna under jord, restauranger stängde liksom museer och kyrkor. Snön gjorde även att kära släkten från Stockholm inte kom som planerat... Men inte på grund av USA's snö i första hand - Amsterdams flygplats var också stängd på grund av massor av snö. Climate change?

Eftersom snöplogningen fokuserar på de stora gatorna innebär det att alla villaområden ligger begravda under snö under flera dagar - bara de med stora och höga bilar kommer ut! Vi trotsade snömassorna igår - innan drivorna blev för höga - och åkte för att hämta Ellinors födelsedagstårta! Det gick faktiskt ganska bra - det ska va' Volvo!

På kalaset idag kom faktiskt nästan alla barnen, bara tre var insnöade. Inte illa, jag trodde det skulle bli vi och grannarna! Barbie-tårtan var helt fantastisk - att se på... som vanligt smakar de rätt illa tyvärr.

På grund av snön är skolorna stängda imorgon liksom alla federala arbetsplatser, vilket är ganska många i Washington. Så även Jesper får ledigt, inte illa så här innan jul!

Anmäld till Cherry Blossom Race!

Varje år i mars-april blommar alla körsbärsträden i Washington något helt otroligt. En världskänd händelse som drar många turister till stan. En av aktiviteterna som återkommer är Cherry Blossom Race, 10 mile (16 km), ett väldigt populärt lopp med 15 000 deltagare, vars bana går runt alla Memorials och under de vit-rosa blommande träden.

Eftersom intresset för loppet är större än tillgången på platser så lottades de ut i år. Och - jag är en av de 15 000 som ska stå där på startlinjen den 11 april... Jag som aldrig brukar vinna på lotterier och nog trodde jag skulle komma undan med hedern i behåll. Men, ledsen Jonathan som fyller 12 år den dagen - kl 07.40 på morgonen går starten!

Det känns som att vara tillbaks i Sverige!

Luciatåg, glögg och snö - så som det borde vara så här års! Inte lika mörkt, tack och lov...

I veckan som gått har jag lyckats med konststycket att se två luciatåg, bägge på House of Sweden. I torsdags hade Svensk-Amerikanska Handelskammaren lite julkväll med julbord-light och i lördags hade ambassaden ett öppet hus med julbasar och luciatåg. Jättemysigt!

Särskilt när vi fick första snön i lördags tack vare någon storm på Atlanten. Barnen jublade av glädje och lyckades skrapa ihop tillräckligt mycket snö för att få till en fin snögubbe.

Ellinor var också bjuden till en svensk kompis på utomhuskalas med korvgrillning i en park. Väldigt exotiskt för många som nog i vanliga fall inte gått utanför dörren i det här vädret, men som nu fick klafsa fram i snögeggan med sina barn och frysa vid elden i för tunna kläder tills de genomblöta fick lov att gå hem igen. Men väldigt svenskt och välbekant för oss... även om också vi börjar bli bortskämda med bra väder och tycker att det verkade väl kallt i morse, med minus 3 grader. Verkar dock som snön snabbt kommer försvinna nu, men det var kul så länge det varade!

McMansions!

Häromdagen hörde jag ett nytt begrepp - McMansion... Vet du vad det är? Jag trodde att det var ett skämt, med inte så. Tydligen avses de stora nyproducerade husen som man kan se samlade i klungor både här och där i USA. Gärna en bit ut från stan, men ofta inom synhåll från motorvägar. Husen ska vara minst ca 300 kvadratmeter och byggda på en relativt liten tomt, mer hus än tomt alltså. McMansions är byggda med billig arbetskraft och kvaliteten, kan man ana, är inte så god. Kanske därav begreppet McMansion... Jämförbart med 70-talets villaområden i Sverige?

Thanksgiving coming up

Nu närmar sig den stora helgen med stormsteg. Inte jul alltså - Thanksgiving! Alla firar inte jul, men alla firar Thanksgiving... det blir också därför årets största reshelg.

Sista torsdagen i november firar man att indianerna delade med sig mat till nykomlingarna från väst för några hundra år sedan. Man åt bland annat majsbröd och vildkalkoner, vilket föranleder till de tradtionella kalkonmiddagarna som nu väntar med mashed potatoes, stuffing och pumpapaj. I köttdiskarna ligger berg av jättekalkoner och väntar för de som ännu inte köpt sina. Och husmödrarna börjar matlagningen idag för att hinna med. Men jag hörde på radio i morse att en undersökning visade att fruarna hellre skulle tillbringa en dag extra på jobbet om de slapp förbereda all mat... Take away?

Vi är lämpligt nog inbjudan till grannarna på Thanksgiving-middag tillsammans med deras släkt från New York. Det ska bli kul att se hur man firar och vad man äter. Och så hoppas jag att barnen uppför sig hyftsat så att vi får komma nästa år igen.

På fredag är det nog den enda klämdagen som amerikanerna får ta ut. Många tar ledigt då för att kunna handla på jätterean - Black Friday. Det verkar vara årets största rea, passande nog för julklappsinköpen. Vi får se vad tomten ska hitta på i år!

New York Entrepreneur Week

Oj, det var länge sen jag skrev. Mycket händer här, jag får skylla på det. Min blogg har handlat rätt mycket om president Obama och amerikansk politik, inte så konstigt när man flyttar till Washington DC samtidigt som honom... Men nu kommer det att bli mer uppblandat med entreprenörskap, eftersom jag sedan ett tag har givit mig in i arbetslivet igen - nu med sikte på tjänster för entreprenörer. Tack Urban och Anders! Väldigt intressant och spännande - welcome to Venture Competence Partners! Så snart vi har hemsidan på plats så kommer adressen...

I Sverige pratas det väldigt mycket om entreprenörskap just nu. Alla politiker vill visa hur de tänker stödja denna grupp om de vinner valet - till och med vänsterpartisterna. Nåja, jag vet inte hur mycket det egentligen görs i Sverige, men i USA händer mycket, framför allt i NY och LA - Silicon Alley och Silicon Valley. Boot camps på helgerna, nätverkande på kvällarna och över mailen, nya finansieringsformer och nya samarbetsformer.

En av de nyskapade aktiviteterna är New York Entrepreneur Week. Jag åkte därför till NY förra veckan för att se vad som gällde. Den 26-årige grundaren Gary Whitehall har trots sin ringa ålder hunnit med massor när det gäller entreprenörskap. Han startade sin första verksamhet som 12-åring när föräldrarna inte hade råd med fotbollsskor till honom längre. Och fotbollen var vägen till stipendium för univeristetsstudier... så Gary började sälja hembakat godis, fixade skorna och universtitetsstudier liksom mycket annat av rena farten. Och han är bara en av väldigt måna kreativa människor här...

Programmet har en sammansättning med framgångrika entreprenörer och venture capitalister som delar med sig av sina erfarenheter. Deltagande i veckan är i princip gratis vilket möjliggör närvaro för många med låg budget. Visitkorten byter ägare md rasande fart - de allra flesta är just där för att hitta nya kontakter och samarbeten.

Om jag ska rekommendera något från alla de bra inslagen så är det Simon Senicks presentation. Han har skrivit boken "Start with why". Du kan se hans föreläsning här >>

Vädrets inverkan

Idag, 8 november, har vi oväntat haft svensk sommar igen, 25 grader och sol. Jag har krattat höstlöv i shorts och linne för första gången i mitt liv. Vi har grillat hamburgare med våra holländska/japanska grannar och njutit i deras trädgård. Förstummade över det vackra vädret, som ska fortsätta veckan ut.

Det är verkligen en energikick för livsandarna, och jag blir mer och mer förundrad vad som gör att svenskarna står ut med vinterhalvåret i mörkret. Rapporterna från Stockholm säger entydigt det vanliga så här års; grått, kallt och blött. Frånvaron av blå himmel. Huu. Hur klarar vi det när man kan få bättre väder på så många ställen?

Jag vet inte, men något som jag vet är att president Obama äntligen fått lite framgång. Sent igår kväll såg jag (nja, halvslumrade var det nog) på direktsänd TV när representanthuset röstade ja till deras historiska version av health care reformen. Hade de röstat ned den hade det varit ett enormt bakslag för Obama. Vägen som återstår är dock lång... Nu ska senaten rösta fram sin version, som därefter ska bakas samman med representanthusets och sedan gå igenom bägge kamrarna igen innan presidenten kan skriva under den nya lagen. Vi får se hur det går!

Utmattade av Disney World

Förra helgen drog vi till Florida och Disney World med vänner från Sverige, familjerna Erixon och Sandgren-Duwfa. Sommarvärmen mötte oss på flygplatsen och sommarkläderna åkte på i rasande fart - temperaturen låg på ca 33 grader.

För er som inte varit på Disney World ännu kan jag avslöja att det är till och med större än vad man kan föreställa sig... Det är verkligen en Disney-värld. Disney så långt ögar sträcker sig. Motorvägar, golfbanor, safaripark, 4 teamparker, två vattenparker, eget down-town, 39 000 hotellrum, 55 000 anställda... Vårt lilla hotell visade sig vara en jätteanläggning med en matsal som gjorde att stressnivån åkte upp alltmer när frukosten åkte ned. Men vi löste det genom att ta med maten och äta vid en av poolerna istället.

Ungarna älskade dock Disney World. Min son Erik förklarade att det här var en av de bästa helgerna i hans nio-åriga liv. Undra på det när man får gå på Disney World med sina två bästa vänner i fyra dagar...

På lördagen var det Halloween. Den kvällen tog vi en flodbåt in till Downtown Disney för att äta. Down Town Disney är galet från början, en stad utan några vanliga invånare, bara hotell, restauranger och attraktioner. Dessutom var nu stället packat med turister, de flesta även föräldrar, utklädda upp till tänderna. Det var en märklig syn som vi sent kommer glömma. Men trevligt hade vi och maten smakade också bra, särskilt när man fått vänta en extra timme på att få bordet.

Vi flög hem till Wahintgon DC på måndagkvällen och var helt utmattade. Våra vänner var lite smartare, de vilade upp sig på en resort vid kusten utanför Tampa några dagar. Nu är de hemma i grårusket igen dock.

Vi njuter istället av solskenet och fina höstdagar här. Hela veckan har bjudit på trevligt väder, ca 15 grader och idag och kommande dagar ska det till och med bli 20+. Inte illa. Redan nu har vi 17 grader och klockan är bara 10 på förmiddagen. Nu ska jag ta med kaffekoppen och tidningen ut i trädgården!

Nätverk för entreprenörskap

Amerika är ju landet för entreprenörskap och just nu håller jag på att sätta mig i hur systemet är uppbyggt här. Jah har lyckats hitta och gå med i några olika Meet-Ups, det vill säga nätverk som byggs kring olika intresseområden - det kan handla om allt möjligt och vem som helst kan starta en grupp över hela världen.

Jag gick med i några som består av entreprenörer i New York och Washington D.C: NY Tech, The New York Business Networking Group samt DC Metro Entrepreneur Meetup (DC Spotters). De arrangerar seminarier, mingel och email-listor för att skapa kontaktytor - tanken är att det ska leda till business för alla.

Jag kan avslöja att mailboxen snabbt fylls av korta nyhetsrader, tips, förfrågningar om olika tjänster och andra frågor- särskilt från NY Tech medlemmar, vilket är den största gruppen (11 000 medlemmar). Det ska bli spännande att se vad det kan ge!

Vill du kolla in vad som finns? Gå in på www.meetups.com

Ahh, äntligen sommarväder igen!

I helgen satt vi inne och hukade medan regnet vräkte ned dag och natt - 6 grader varmt... Så ska det inte vara nu alls här -ånej, ca 15-20 grader åtminstone. Vi fick snabbt rota fram tjockare skor, vantar, jackor och försöka övertyga barnen om att det inte längre var aktuellt med shorts.

Men, i måndags blev det bättre, tisdagen finfin och idag fantastiskt! Cirka 26 grader fram till torsdag! På med shortens fram med sandalerna igen. Men efter regn i helgen får vi normala 15 grader nästa vecka, vilket vi nog ska stå ut med...

You've Been Ghosted!

Halloween närmar sig med stormsteg nu. I affärerna har halloween-prylarna varit framme sedan länge och nu börjar det dyka upp allt fler pumpor, skelett och spindelnät utanför husen. Eftersom vi åker till Disenyworld nästa helg missar vi till barnens stor besvikelse merparten av alla partyn och trick & treat-besök. Men, att bli "ghostade" missar vi inte.

En ring på dörrklockan och några snabba steg iväg... När man öppnar dörren ligger där en påse godis och en lapp med texten - You Have Been Ghosted! Det kan man väl leva med? Nu har vi fattat att vi måste göra samma sak - det är som ett kedjebrev. Något för Sverige? Så här funkar det:

You Have Been Ghosted!

1. Now it's your turn to "ghost" two other people in your neighborhood.


2. You should "ghost" theese people within two days of receiving your treat.


3. Hang the ghost on your front door so that everyone can see you have been "ghosted" and will not ghost you again.


4. Fill two bags with candy and treats. Copy this letter amd the ghost picture. Include treats, letter and ghost picture in your bag of goodies.


5. After the dark, and only with an adult, "ghost" 2 of your neighbors. Do not let the person that you are ghosting see you.


6. Place the treat on the doorstep, ring the doorbell and run!It will be fun to see how many ghosts will appear in our neighborhood by Halloween!


7. Please keep it safe and enjoy!

Fighten mellan Vita Huset och Fox News över?

Det har ju varit allmänna diskussioner om mediehantering på hög nivå senaste tiden här i DC - Vita Huset bojkottade offentligt nyhetskanalen Fox News, vilket skapade enorm publicitet, och stigande tittarsiffor för Fox News. Nu verkar det som om Vita Huset drar sig tillbaka och säger att de åter kan tänka sig att ställa upp i Fox News. Var det verkligen värt detta rabalder i kritiska health care-tider?

White House officials to appear on Fox News
(Ur Washington Post 19 oktober 2009)

After impugning the objectivity of Fox News and saying that they would begin to treat the network as "an opponent," White House officials said Sunday that they will allow administration officials to appear on the network.

Last week, White House communications director Anita Dunn said Fox News, which airs the shows of several conservative commentators, functions "almost as either the research arm or the communications arm of the Republican Party. . . . We don't need to pretend that this is the way that legitimate news organizations behave."

Her comments sparked a fresh battle between the White House and the network. In response to the criticism, Fox News executive Michael Clemente said in a statement that President Obama's aides had decided to "declare war on a news organization."

"This is a White House engaging in its own version of the media enemies list," Carl Rove said on "Fox News Sunday." "It's unhelpful for the country and undignified for the president of the United States."

Obama eschewed "Fox News Sunday" when he appeared on five Sunday-morning news shows last month. Again this week, he sent aides to discuss the war in Afghanistan, the economy and the overhaul of the nation's health-care system on ABC, CBS, CNN and NBC. Fox was left out.

Still, senior Obama adviser David Axelrod said on ABC's "This Week" that administration officials are willing to appear on the network in the future.

Fox's Clemente said, "The door remains open, and we welcome a discussion about the facts behind the issues."

Olympia Snowe röstade ja!

Igår meddelade den republikanska senatorn Olypia Snowe från Maine att hon tänker rösta ja till health care förslaget från senatens finansutskott, vilket är ett stort steg framåt i processen. Man kan ju inte låta bli att undra hur mycket hon påverkats av eventuella påringningar från personer i Maine som vi ringde till häromkvällen...

En till svensk som bloggar om USA och politiken här är Martin Gelin, SvD. Han har även skrivit en bok om Obamas valkampanj som heter "Det amerikanska löftet" vilken jag kan rekommendera. Här kan du läsa hans blogkommentarer om Olympia Snowe med mera... http://blogg.svd.se/usabloggen

Mediehantering i Vita Huset - Fox News inte välkomna

Fox News är en nyhetskanal som uppfattas som ganska högerorienterad politiskt sett, dvs stödjer republikanerna. Nu har tydligen Vita Huset fått nog och meddelade igår via sin kommunikationsdirektör att de bojkottar Fox News i fortsättningen eftersom de "är en förlängning av republikanska partiet".

Om detta är en bra mediestrategi eller inte debatterades igår på CNN's Anderson Cooper 360. Någon menade att, även om Fox tar tydlig politisk vinkel, är det fel att ge Fox så här mycket uppmärksamhet, istället borde Vita Huset ägna sig åt alla de viktiga frågorna som är deras ansvar. Någon annan menade att Vita Huset gör rätt, det är dags att någon uppmärksammar Fox News uppenbara vinkling så att tittarna vet vad de tar intryck av. En Fox News-represenatant menade att de inte gör någon högervinkling alls och att Vita Huset bara gör bort sig nu. Tittarsiffrorna stiger så för Fox del ser det bra ut...

Jag tror nog att, trots att Fox gör sitt bästa fär att späda på ilskan i landet, så ges de för mycket utrymme nu, och det ser ut som om Vita Huset nu börjar skylla på andra när de inte lyckas med sitt jobb. Vad tycker du? Se inslaget på CNN: http://ac360.blogs.cnn.com/2009/10/13/video-west-wing-vs-right-wing/

Vi lär oss mer om Amerika...

Vi har just passerat en av de få långhelgerna som erbjuds här - Columbus Day var i måndags. Vi passade på att tillsammans med svårföräldrarna bege oss till Norfolk i Virginia, ca 3,5 timmar från Washington DC. I trakterna finns många historiska landmärken och världens största flottbas...

I Norfolk kunde vi gå ombord på USS Wisconsin, ett pensionerat stridskepp, som är enormt. Vi hade också turen att få möjlighet till en guidad visning på USS Nitze, en jagare (destroyer) som var öppen för visning under några få dagar. Vi fick se hela fartyget, inklusive stridsledningscentralen och bryggan från vilken man styr skeppet! Hur coolt som helst!

Sen ett fantastiskt Bed & Breakfast, The Page House Inn. Där väntade te, nybakta kokoskakor eller vin om man hellre föredrog det. Frukosten var som en dröm, lagad av värdinnan själv och hennes man, som sedan ett år är pensionerad från posten som chef över Atlantstyrkorna! En topp-amiral stekte alltså våra pancakes... Inte illa! Hit kommer vi gärna tillbaka.

Efter frukosten tog vi en guidad busstur genom basen med en skämtglad (!) officer som guide. I den jättestora hamnen låg bland annat tre hangarfartyg och massor av jagare och servicefartyg. Väldigt imponerande!

Vidare sen till Virgina Beach som är en oändlig sandstrand vid Atlanten. Med tillhörande boradwalk, hotell- och restauranghysteri. Vi åkte istället till bortre änden, där den första landstigningen av engelsmän skedde 1607. Har avgjordes också frihetskriget 1781 när franska allierade styrkor lyckades hålla engelsmännen stånd ute till havs, vilket sedermera ledde till att de akpitulerade till George Washington. Där såg vi också både massor av delfiner som hoppade i vågorna samt pelikaner.

På vägen hem tittade vi snabbt in i Colonial Williamsburg, som en gång i tiden tjänade som huvudstad för Virginia och Amerika. Nu är det som ett gigantiskt Skansen här och massor att se. Men vi kom strax innan mörkrets inbrott och hannbara med en snabb visit. Vi får komma tillbaka en annan gång...

Fredspriset till Obama ledde till krisarbete i Vita Huset

Tänk att Obama fick Nobels fredspris! Tänk att det medförde lika mycket problem som glädje för Vita Huset. Obama är nog mer en hjälte internationellt numera än bland många hemma i USA. Här är det bitska strider om den nya health care reformen, nya trupper till Afganistan samt hanteringen av Nordkorea och Iran. Bland annat...

Väldigt lite stolthet visades över att priset utdelades till presidenten, snarare en anledning att racka ned på honom. Det republikanska partiets kommentar i förmiddags var att han inte kommer få några utnämningar från amerikanerna gällande inrikespolitiken. Demokraterna gav tillbaka och menade att republikanerna var nu att jämställa med talibanerna som också fördömde tilldelningen av priset.

Arbetet med Obamas egen kommentar i direktsänd TV i förmiddags var nog därför att jämställa med intensivt krisarbete i Vita Huset - här gällde det att tona ned alla högljudda aktivister... Inte lätt att vara president i USA.

Från artikel i Washington Post:

"President Obama's Republican adversaries reacted with swift disbelief to news that he had been awarded the Nobel Peace Prize on Friday, with many in the party scoffing that the accolade was hardly justified by a record they described as incomplete at best.

/.../ In an official statement, the Republican National Committee said: "The real question Americans are asking is, 'What has President Obama actually accomplished?' It is unfortunate that the president's star power has outshined tireless advocates who have made real achievements working towards peace and human rights. One thing is certain -- President Obama won't be receiving any awards from Americans for job creation, fiscal responsibility or backing up rhetoric with concrete action."

Response from Democrats to the torrent of GOP criticism was also swift.
"The Republican Party has thrown in its lot with the terrorists -- the Taliban and Hamas this morning -- in criticizing the president for receiving the Nobel Peace prize," Democratic National Committee communications director Brad Woodhouse told Politico. "Republicans cheered when America failed to land the Olympics and now they are criticizing the president of the United States for receiving the Nobel Peace prize -- an award he did not seek but that is nonetheless an honor in which every American can take great pride -- unless of course you are the Republican Party."

Läs hela artikeln >>

Se Obamas tal >>

Vilka kämpar!

"Hi. My name is Therese and I am a volunteer with President Obama's Organizing for America. How are you today? (Wait for reply and engage in a conversational manner.) I am calling because this is a crucial moment in the fight for real health reform. The President recently announced his plan to provide more security and stability to those who have health insurance, guarantee affordable coverage to those who don't and rein the cost of care. Congress is moving fast and needs to hear from their constituents who support the President's plan for health reform.

Will you commit to call your elected members of Congress and tell them that you support President Obama's plan?"

Låter inte så svårt men det var det faktiskt. Vad ska jag säga om de jag ringer börjar fråga om reformen till exempel? Igår var det fokus på att ringa demokrater i Maine och be dem ringa sina respektive senatorer Susan Collins och Olympia Snowe. Organizing for America's kontor i Bethesda var i själva verket ett helt annat kontor, men ägaren stödjer Obama och lånar ut kontoret varje kväll till volontärer.

Telefonlistor och uppföljning finns på mybarackobama.com där man har sitt eget konto och kan följa sina aktiviteter och samla BO-points. Väldigt smidigt! Men svårt att nå folk.Tänk telemarketing. Många svarar inte och av de personer man får tag i är det verkligen inte självklart att få personen att ringa sin senator. Jag satt i en timme, ringde 20 personer, fick tag i kanske 8 varav 3 kunde tänka sig att kontakta sin senator. Vilket tydligen är ett vanligt resultat, även om man inte bryter på svengelska. Många volontärer återkommer ju, så engagemanget måste vara väldigt starkt för att offra flera kvällar i veckan på ringlistor. Om jag återkommer - vet faktiskt inte. I så fall i någon annan form än telefonsamtal. Men tänk om mina tre personer gör att senatorn röstar ja..?

Jag ringer på måndag!

Idag blev jag uppring av en person på Organizing for America, dvs den organisation som driver kommunikationen och volontärarbetet med de så kallade "gräsrötterna" för Barak Obama. De bidrog ju väldigt framgångsrikt för presidentkampanjen och nu har de fortsatt att driva organisationen i syfte för att söka stöd för presidentens arbete.

Eftersom stödet för health care reformen är tveksamt bland även de demokratiska kongressledamöterna vill man få till en kraftsamling genom att väljarna ringer in till sin respektive kongressledamot och ber dem stödja reformen. Röster är ju alltid viktiga för en politiker, särskilt som det är val nästa år.

Och nu ska alltså jag sätta mig och ringa till personer som stödjer Obama och be dem kontakta sin kongressledamot. Det borde jag väl klara? Det vore ju kul att se hur det går till i själva verket! Klockan halv sju på måndag ska jag därför bege mig till en lokal i närheten och förena mig med de andra frivilliga. Återkommer med rapport...

Blogtips för PR-folk: Scobleizer och TechCrunch

I högerspalten en bit ned på min bloggsajt finns en nyhetsfeed från en av de mer inflytelserika bloggarna tech-nyheter men som också har många synpunkter på hur PR bedrivs. Han blir ju själv kontaktad av mängder av PR-folk som vill att han ska skriva om deras produkter.

Nu har han responderat på ett inlägg av Michael Arrington på TechCrunch - en annan viktig tech-blog som hävar att de inte längre följer några embargon (tidsrestriktioner) för att släppa en nyhet. Om du är intresserad av PR rekommenderar jag att du tar dig tid att följa bägge bloggarna, eller åtminståne läsa dessa två inlägg.

http://www.techcrunch.com/2009/09/23/the-last-has-fallen-the-embargo-is-dead/

http://scobleizer.com/2009/09/23/pr-people-10-ways-to-screw-up-techcrunchs-embargo-policy/

PS: New York var toppen! Vilken härlig helg vi haft. Rekommenderar Spice Market i Meat Packing District för en supergod middag... Och New York Palace Hotel!

New York, NY - here I come!

Imorgon bär det av till New York! Buss från Bethesda tar ca 4 timmar och kostar 25 dollar, inte illa. Möte med Exportrådet på eftermiddagen och sen mest nöje med stockholmskompisen Cissi som är där några dagar. Man måste ju passa på!

Sverige på CNN...

AC 360 på CNN ikväll hade tt kort inslag om det spektakulära rånet av värdedepån i Västberga. "It's crazy", var deras kommentar. Och då hade de inte gett några detaljer om polisinsatsen...

Annars är det ofattbart varmt och fuktigt här i Washington ikväll. Klockan 22.30 var det fortfarande ca 25 grader och 80 procents luftfuktighet - air condition on. Imorgon väntas vädret fortsätta på ca 30 grader innan det dippar ned till 20 på lördag. Inga höstdepressioner här inte!

Att kunna använda Internet i politiska kampanjer eller inte

I söndagens Washington Post fanns en intressant artikel om politikernas användande av Internet, Social Media eller Web 2.0. Sedan presidents Obamas mycket framgångsrika användande av mediet under hans presidentkampanj - och även nu som president - har flera europeiska politiker avundsjukt försökt göra likadant. Men jag tror att det krävs mycket mer än så. Det handlar om att använda ett helt nytt angreppssätt i kommunikationen (!) med väljarna, inte att fortsätta föra ut politiska budskap till tänkta målgrupper. Vilket är vad många ändå gör.

I Sverige har politikerna diskuterat detta och haft seminarier på ämnet, bjudit in Obamas kampanjledare och så vidare. Sen krävs ju dessutom en story som får människor av alla sorter att engagera sig - internet är ju trots allt bara ett redskap. Det hade Obama helt klart - men har vi det verkligen i Sverige? Diskuterar vi verkligen vad vi vill med vårt land? Nu och om femti eller 100 år? Och vilka krav och val som det medför för oss som lever nu? Det är nämligen det som de gör här i USA... I artikeln i Washington Post fick jag detta bekräftat. Med exempel från framför allt Tyskland som går till val i helgen.

Nedan finns ett utdrag men länken till hela artikeln finns längst ned.

Puttering Along The Digital Autobahn

By Clay RisenSunday, September 20, 2009

The most popular politician in Europe isn't Germany's Angela Merkel, Italy's Silvio Berlusconi or France's Nicolas Sarkozy. It's America's Barack Obama. Europeans love his image and charisma, but they especially love the way his 2008 campaign used the Internet to rewrite the rules of American politics.

The European political establishment has rushed to follow suit, convening conferences and working groups on how to re-create Obama's online energy. These days every politician has a YouTube channel, Facebook page, Twitter feed and blog. In May, more than 600 German politicos turned out for PolitCamp09, a crash course on campaigning Obama-style. "Obama has set the standard, and now every leading German candidate is falling over himself for a stronger presence on the Internet," wrote the Berlin newspaper Der Tagesspiegel.

With Germany's national elections Sept. 27, the campaigns are in high gear. But for all the leading parties' talk of digital politics, their Web strategies are just that: talk. Their blogs are Potemkin Web sites -- the posts are just rehashed news releases -- and their Facebook groups often have fewer friends than the average American teenager. The parties still think that the Web is just an advertising tool, not a way to raise money, activate volunteers or create a movement behind their candidates. As one official from Germany's center-right Christian Democrats told me bluntly: "It's not for the voters. Most of it is just to show the newspapers that we're modern and relevant."

But if European politicians don't understand the political power of the Internet, others do. Fewer and fewer Europeans are involved in mainstream politics, and they are moving more of their daily lives online. The result is a gap between the public and the European political center, one that fringe groups are eager to exploit. Right-wing extremists are becoming increasingly sophisticated online organizers. They've made great strides in Germany and elsewhere using the tools of online culture -- song downloads, games, social networking -- to spread their message. Europe's digital generation might not like politicians, but that doesn't mean it isn't political. And if the mainstream politicians don't connect with young voters soon, someone else will.

http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2009/09/18/AR2009091801145.html

Rosa Pantern är tillbaka...

En intensiv helg är över. Födelsedagskalas med pizza och cake på fredagskvällen och sen faktiskt till beachen på lördagsmorgonen - sommarvädret bara fortsätter! En av de få gånger som vi lyckats ta oss från stan och ändå inte missat någon av barnens fotbollsmatcher. En dryg tre timmars resa tog oss från Washington D.C., förbi Annapolis och över den långa Bay Bridge (och Cheseapeak Bay) till Atlantkusten.

Längs hela kusten finns fler fina stränder, allt beroende på smak. Ocean City är det vräkigaste stället, med höga hotell, kasinon, nattklubbar och board walk. Sen finns Betahany Beach, Rehoboth Beach, Lewes Beach och den allra stillsammaste - Assateague Island som är naturreservat. Dit åkte vi.
















Assateague Island är en långsmal ö, söder om Ocean City, med ljuvliga kilometerlånga sandstränder, vildhästar och rikt fågelliv. Vi åkte över dagen med det går bra att campa i en sanddyn också. Det gör vi nästa gång för vi fick mersmak.

Vågorna gick höga men vattnet var varmt så vi hoppade omkring i vågorna och njöt av stunden - och solen... som faktiskt var väldigt stark. Sex timmar i solen utan solskyddsfaktor (behövs väl inte så sent på säsongen?) medförde att jag idag ser ut som Rosa pantern. Ajajaj! Vi lär oss... Tack och lov hade barnen sina swim suits på så det klarade sig ganska bra trots allt.

Fired up - ready to go...

Idag höll president Obama tal på Maryland University här i Washington och jag tog mig faktiskt dit för att se honom live! Inbjudningarna har duggat tätt från Organizing for America och eftersom det inte handlar om mer än ca 30 minuters körning tyckte jag att jag borde ta chansen. Dessutom ligger IKEA i närheten så då kunde jag enkelt passera där och handla lite svenskt godis och cider till Eriks 9-års kalas som är imorgon.

Med lite tur lyckades jag hitta parkering strax utanför campus och slapp därmed sitta i ändlösa bilköer för att hitta parkering. Talet skulle hållas i ComCast Center, jag hade nog trott att det skulle vara en mindre hall, men inget är litet här. Det var en stor basketarena som fylldes snabbt av studenter, ivriga anhängare av Obama och hans health care reform samt sådana som bara var nyfikna som mig själv. Självklart noggrann visitering vid inpasseringen och sen var det bara att leta upp en plats och vänta... tillsammans med 15 000 andra.

Väntade gjorde även alla journalister - otroligt att ett tal kan locka så många! Säkert 25+ tv-kameror och ännu fler fotografer. Universitets-orkersten på säker mer än 130 man spelade så det dånade om det, men jag lyckades faktiskt läsa min medhavda bok: Putting the Public back in Public Relations. Rekommederas för kommunikatörer och andra.

Efter drygt två timmar var det dags för bön (!), nationalsång och Pledge to the Union med handen på hjärtat. När Obama till slut gjorde entré hälsades han av dånande applåder och rop, undrar om någon svensk politker någonsin hälsats på detta sätt..? I love you, skrek en åhörare under talet varpå Obama svarade "and I love you back". Jodå.

Talet handlade förstårs om health care reformen för vilken han söker stöd runt om bland väljarkåren. Och eftersom jag har följt ganska många av hans framträdanden börjar jag känna igen dem. Däremot berättade han också historien om hur hans kampanj-anrop "fired up - ready to go" uppstod vilket var kul. Inget är som en bra historia, oavsett hur bra argument man kan ha för reformer. Och så slutade sammankomsten - att Obama ropade "Fired up!" och alla andra skrek "Ready to go!". Inte illa!

Läs om eventet i Washington Post http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/story/2009/09/17/ST2009091703668.html?sid=ST2009091703668

Fed up? Hinner inte vara det...

Jaha, så var det äntligen dags för 4-åriga dottern Ellinor att börja preschool igen, nästan tre veckor efter pojkarnas skolstart. Som hon har längtat... Nu är det Pre-K som gäller, dvs förberedelseår inför Kindergarden (nollan) och därmed lite mer läs- och skrivinriktat.

Inskolningen pågår dock nästan hela veckan så det finns mycket tid att slå ihjäl fortfarande. Det löste sig dock av sig själv när vi imorse upptäckte att det fanns mögel i en av garderoberna i källaren (inredd). Läcka? Våra hårt prövade hyresvärdar är nu åter inkallade, precis efter deras hemkost från en tre veckors resa i Kina. Det slutar aldrig... väldigt glad att det inte är mitt hus, även vi trivs väldigt bra i det.

Socialism - det värsta som kan hända USA

Här pågår en ganska upprörd debatt som ni kanske sett på TV eller läst i radio. Under sommaren har ett sällskap som kallar sig Tea Party Express rest genom landet och genomfört demonstrationer mot politiken som förs i USA. De säger att Bush sådde fröet till "socialism" och att Obama nu ser till att fröet gror ordentligt.

Socialism - det är otroligt negativt laddat här. På bägge sidor av partilinjen. Staten ska inte växa och ta över för mycket - det inte individerna klarar själva ska i så fall delstaten ta hand om. Federalt så lite som bara möjligt - armén och liknande.

I samband med finanskrisen har staten nu kommit att ta över en hel del av den finansiella sektorn och nu vill dessutom Obama att staten ska ta ett större ansvar för sjukvården.

Detta har medfört att vissa har fått nog och med hjälp av hetsiga organisatörer som The Tea Party Express börjar det ta sig ganska otäcka uttyck. I lördags kom Tea Party Express till Washington DC och ett stort antal personer dök upp och flera bar plakat som uttryckte önskemål om Obamas död, att han är nazist och annat i samma stil... Otrevlig helt klart. Se själva ett klipp från Youtube: http://www.youtube.com/watch?v=z3xE69w6ar4

Ikväll debatterades dessa uttryck på favoritprogrammet AC360 (CNN-kanal) och diskussionen var minst sagt ganska hetsig.

Att man själv kommer från ett ganska socialistiskt land gör att man blir ganska förundrad över all ilska och rädsla som finns - för t ex att staten ska bedirva sjukvård? I Sverige diskuterar vi ur motsatt perspektiv - ska privata intressen verkligen få driva sjukvård, skolor och barnomsorg?

Någon här påminde mig om hur det här landet grundades, för inte så länge sedan, av folk som var trötta på att bli styrda av en central regering i Storbritanien... I konsitutionen, något som folk verkar kunna utantill, är det därför individens självständighet central. Och det är tydligen något som folk fortfarande tar på stort allvar. Vi får se vilka följder det får.

Oh yes! Resan till Disney World är bokad...

Över Halloween åker vi till för att besöka Disneyworld i Florida tillsammans med två andra familjer, som kommer ända från Sverige. Jättekul! Jag har ingen aning vad som väntar men det verkar överväldigande. Hoppas nu att vi alla klarar oss från influensan...

Men först väntar en tjejhelg i New York om cirka två veckor. Det verkar som hösten kommer bli bra!

Tell Your Members of Congress to Support us

Just nu är ju det stora samtalsämnet här Obamas health care reform och det lär nog fortsätta att vara det ett bra tag till. Det är intressant att följa tjuv och rackarknepen som pågår i maktkampen mellan och inom de politiska blocken. Samtidigt försöker man fortsätta med påtryckningarna från "gräsrötterna" till de politkerna. Så här kan det så ut via nätverket Organizing for America: Uppmaning att skicka in färdigskrivet mail till kongressledamöterna där jag bor tillsammans med ett uppmuntrande tal från Obama:

http://my.barackobama.com/page/content/hcsignonvid/?district=MD8&source=20090912_signon_vid_big

Listan på de 100 mest poulära bloggarna i USA

Runt om i världen bloggas det som aldrig förr, så även i USA förstås. Technocrati.com är en bloggplattform som tillhandahåller all möjlig information om världen som pågår on-line. Där rankas också technocrati-bloggarna utifrån popularitet, sk authority-listning. Följande bloggar ligger just nu på topp 3 och samtliga har ett enormt nyhetsflöde. Kolla in... eller gå själva in på http://technorati.com/pop/blogs/

1.
Breaking News and Opinion on The Huffington Post
Darryle Pollack called her first blog "I Never Signed Up For This" in honor of all the times she has said those words at some point in her life as a mother, breast cancer survivor, artist, chocoholic, former TV journalist ...

By Arianna Huffington · 1 day ago
http://www.huffingtonpost.com/
Authority: 16,649

2.
TechCrunch

By Michael Arrington · 1 day ago
http://www.techcrunch.com/
Authority: 10,812

3.
Mashable!
Mashable is a leading tech blog focused on Web 2.0 and Social Networking news. With more than 5 million monthly pageviews, Mashable is the most prolific blog reviewing new Web sites and services, publishing breaking news on what’s new on the web.

By Pete Cashmore · 1 day ago
http://mashable.com/
Authority: 9,536

Obama igen - avgörande TV-tal inför kongressen till folket

No drama Obama. Så kallas han ibland. Men det har varit mycket drama sista månaderna. Inte bara skolframträdandet tidigare i veckan utan framför allt health care reformen som han driver.

Det har urartat till rean pajkastningen på t ex olika Town Hall meetings runt om i landet när reformförslaget diskuterats med vanligt folk - ivrigt påhejade av republikanerna förstås som gör allt de förmår för att få in sina förslag istället och därför talar ned Obamas förslag. Helt vanlig politk med andra ord. Men ganska avgörande för Obamas vidare presidentskap.

Så stor show ikväll på bästa prime time tid, bland annat CNN bjöd på "landets bästa panel av politiska experter" (som vanligt), http://edition.cnn.com/2009/POLITICS/09/09/obama.speech/index.html, http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2009/09/09/AR2009090903464.html, bloggosfären fylldes med olika aktiviteter och ja, jag fick mitt eget lilla mail från presidenten själv...

Therese --

I just finished laying out my plan for health reform at a joint session of Congress. Now, I'm writing directly to you because what happens next is critical -- and I need your help. Change this big will not happen because I ask for it. It can only come when the nation demands it. Congress knows where I stand. Now they need to hear from you.
Add your voice: Ask your representatives to support my plan for real health reform in 2009.

The heart of my plan is simple: bring stability and security to Americans who already have health insurance, guarantee affordable coverage for those who don't, and rein in the cost of health care.

Tonight, I offered a specific plan for how to make it happen. I incorporated the best ideas from Democrats and Republicans to create a plan that's bold, practical, and represents the broad consensus of the American people.

We've come closer to real health reform in the last few months than we have in the last 60 years. But those who profit from the status quo -- and those who put partisan advantage above all else -- will fight us every inch of the way.

We do not seek that fight, but we will not shrink from it. The stakes are too high to let scare tactics cloud the debate, or to allow partisan bickering to block the path. Your voice, right now, is essential.See my full plan and call on your representatives to support it:

http://my.barackobama.com/SupportReform

Ours is not the first generation to understand the dire need for health reform. And I am not the first president to take up this cause, but I am determined to be the last.

Thank you,

President Barack Obama

Here in America, you write your own destiny

Idag var det så dags för något som diskuterats en hel del på nyheterna sista veckan - president Obamas tal om utbildning riktat till studenter runt om i Amerika. En del har varit väldigt skeptiska till detta och menade att han kommer propagera sin politik till eleverna exempelvis. Obama själv säger att syftet är att entuiasmera eleverna till att anstränga sig och fullfälja sina studier och på så vis också skapa välstånd i landet på sikt. Nedan är några utdrag från talet som finns på Vita Husets hemsida:

http://www.whitehouse.gov/blog/Streaming-at-Noon-The-Presidents-Speech-to-Americas-Students/

... "But at the end of the day, the circumstances of your life – what you look like, where you come from, how much money you have, what you’ve got going on at home – that’s no excuse for neglecting your homework or having a bad attitude. That’s no excuse for talking back to your teacher, or cutting class, or dropping out of school. That’s no excuse for not trying.
Where you are right now doesn’t have to determine where you’ll end up. No one’s written your destiny for you. Here in America, you write your own destiny. You make your own future."

..."The story of America isn’t about people who quit when things got tough. It’s about people who kept going, who tried harder, who loved their country too much to do anything less than their best.

It’s the story of students who sat where you sit 250 years ago, and went on to wage a revolution and found this nation. Students who sat where you sit 75 years ago who overcame a Depression and won a world war; who fought for civil rights and put a man on the moon. Students who sat where you sit 20 years ago who founded Google, Twitter and Facebook and changed the way we communicate with each other.

So today, I want to ask you, what’s your contribution going to be? What problems are you going to solve? What discoveries will you make? What will a president who comes here in twenty or fifty or one hundred years say about what all of you did for this country?

Your families, your teachers, and I are doing everything we can to make sure you have the education you need to answer these questions. I’m working hard to fix up your classrooms and get you the books, equipment and computers you need to learn. But you’ve got to do your part too. So I expect you to get serious this year. I expect you to put your best effort into everything you do. I expect great things from each of you. So don’t let us down – don’t let your family or your country or yourself down. Make us all proud. I know you can do it."

The Patriot Soccer Tournament

Labour Day weekend - och självklart fotbollsturnering igen i Virginia. Det verkar bli svårt för oss att komma från stan vid de få långhelger som finns... Strålande vacker väder, ca 30 grader varmt hela helgen och absolut ingen skugga vid fotbollsplanen. Men Eriks lag spelade på bra och lyckades så småningom sluta som två. Erik gjorde många bra instaser, bland annat hat trick i en av matcherna.

I pausen mellan matcherna på lördagen tog vi oss iväg till Manassas National Battlefield Park för att se omgivningarna där första slaget i amerikanska inbördeskriget hölls - slaget vid Bull Run 1861 och sedan åter ett slag där året därpå, 1862. Vid Manassas fanns en viktig järnvägsknut som bägge parter ville åt. Museerna och nationalparkerna är otroligt bra här, med filmer, utställningar och rangers som guidar runt i omgivningarna. Vi lärde oss en hel del på de två timmar vi hade att spendera där. Väldigt intressant. Hela omgivningarna runt Washington är fyllda av minnen från Civil War eftersom många av slagen hölls runt i trakterna, ex vid Gettysburg.

Plötsligt förstod vi också varför fotbollscupen heter Patriot Tournament - vid Manassas fanns minnesmärken uppförda för att hedra The Patriots, de som slogs för att bevara sitt land.

Enough of live funerals

Our first day here Senator Teddy Kennedy died. All the the flags were flying on half-mast the whole week and on TV there were memorial shows running in a number of channels. Then Saturday - funeral. And all day long you could followed the drawn out cermony live on TV. Tonight I switched on the TV and once again I saw mourning people live. Now it is finally time for Michael Jackson to be put to rest after 70 days. I thought this was going to be a private cermony - but how could that happen if you have a media circus following it?

Todays reflections

I understand there are old buildings not adjusted for wheelchairs and strollers, but how is it possible to build brand new shoppingmalls without doors that can slide open automatically? In Friendship Heights we have several new shopping stores, for example an upscale Bloomingdales, completely without it. And often when entering shops or restaurants there are a couple of steps, of course without any wheel friendly ramps. This irritates me a lot since I use to still bring Ellinor's stroller when walking there. But being handicapped here must be really difficult.

Nice lifestyle!

What a lovely day! Since we still are waking up fairly early in the mornings, due to the time change, we took a power walk in the nice warm morning weather. To the bagel bakery in Bethesda which according to the rumours makes the best bagels in Washington... Yum! We were not the only ones being out early, in fact there were lots of people out running, biking, walking their dogs and of course bying the traditional coffee cup. It's not like in Sweden.

By lunchtime we accompanied friends and headed outside the beltway, followed Potomac northbound and went to the Homestead Farm in order to pick peaches and apples, tomatoes and corn. It was hot but also great fun to see the countryside and walk among hundreds of peach trees. And also to see the houses in the Potomac area - huge... we ate the corn for dinner and it tasted delicious!

After a quick lunch at home we took off to the neighbourhood pool, a five minutes walk from our house. Luckily they closed the pool by six o'clock, three hours in the water is not enough for the kids but well for me. I am glad they are returning to school tomorrow.

How can I be fed up after a day like this?

Back again!

After nine intensive weeks are we back in Washington D.C. again - and it's nice to be back! It's fantastic how familiar a new country can be after living here during just six months, it's feels like home here as well. And how nice it is to not be a newcomer knowing nothing about the life here. The kids immediately ran off to see friends the day after we arrived and yesterday there was a sneak peak at school where the children met their new teachers and classes. So they are so ready to start school on Monday.

The big happening here is not our arrival. When we came to Dulles airport all the flags were placed at half mast. Senator Edward Kenney, also called Ted, died Tuesday after being ill with brain cancer for 15 months. The 77-year-old senator had represented Massachusetts since 1962.

Now, I don't now how much this has been reported on in Sweden but here it is very very big. Why? He became the patriarch of the first family of Democratic politics after the assassinations of his brothers, President John F. Kennedy and Sen. Robert F. Kennedy, during the 1960s. Ted Kennedy was Senator for almost 50 years and was called the "Lion of the Senate". He seems to have done a great job and is very appreciated, not only for what he has accomplished, but also because what his family has sacrificed.

Teddy Kennedy will be buried today at Arlington Cemetery in Washington D.C next to his brothers John and Robert. Of course it will be sent on all TV channels all day as the memorial shows that have been running since Wednesday. This is so close to a presidential funeral you can have in America without actually being a president.

Learn more on http://edition.cnn.com/

Sommarlov!

Nu tar Washington-bloggen sommarlov. Väskorna är packade och taxin snart här, nu drar vi till Sverige under sommaren.

Lite lästips inför lediga dagar:

Barack Obamas sjävbiografi "Dreams from my father". Intressant läsning för den som är nyfiken på hans uppväxt och de drivkrafter som format honom. Obama har verkligen inte den vanliga presidentbakgrunden, så långt ifrån som man kan komma faktiskt. Vilket också gör att han har väldigt många unika erfarenheter för att inneha presidentämbetet. Lite seg i mitten, men annars en väldigt intressant bok.

Den andra boken, också på temat Obama, är Martin Gelins nyutkomna bok " Det amerikanska löftet". Martin Gelin, en journalist från Svenska Dagbladet, har följt Obamas kampanj under två års tid och reflekterar kring såväl kampanjupplägg som politik och USA.

Trevlig sommar!

Desperata car dealers?

I veckan tog jag bilen för lagning till Don Beyer Volvo i Alexandria, VA, där vi köpte den i januari. Vi behövde byta vår cd-växlare som gått sönder efter det att jag försökte sätta i en skiva när den inte var redo... går inte att laga, utan hela cd:n måste bytas.

Efter en dryg 1,5 timmas resa i resterna av morgonens rusningstrafik kom jag så fram till Volvo. Jag hade väntat med Ellinor i två timmar när de meddelade att de inte hade rätt cd-växlare hemma. Jag behövde alltså komma en gång till. Eftersom vi åker till Sverige om några dagar blev jag ganska sur på dem - de hade väl kunnat se till att ha rätt material på plats?! Nu finns det en annan Vovlo-dealer ca tio minuter från där vi bor så jag föreslog att jag skulle åka dit nästa gång för att spara tid. Tack och hej.

På väg därifrån, och nu alldeles för sen för att hinna till sonen Jonathans uppträdande på skolan upptäcker jag att navigatorn inte fungerar som den ska längre. Det var droppen! Ett riktigt surt samtal igen till Don Beyer Volvo, där de förklarade att 1) felet nog uppkommit när de tagit ut den gamla cd:n och att jag behövde komma dit igen, 2) de hade haft ett annat tidsperspektiv än jag eftersom de trodde att jag skulle lämna bilen och 3) de hade beställt den cd-växlare som stod uppgiven i katalogen för vår bil men att det visat sig vara tryckfel i den men 4) att de kunde tänka sig att komma och hämta upp min bil, laga den och köra hem den igen.

Det var väl ok, tyckte jag. Så nu har vi kört omkring i en sprillans ny S80 hela helgen (till min mans stora förtjusning). Det känns som om bilhandlarna går (kör) ganska långt för att behålla sina kunder...

För övrigt ser jag numera ut som en mogen tomat efter några timmar vid poolen idag - trots solskyddsfaktor 30!

Framtidens utbildning?

I USA finns idag ingen enhetlig läroplan för "grundskolan" utan alla stater och säkert countyn (motsvarande för kommuner) kan själva sätta ribban inom olika ämnen, samt i vilken ordning de ska ta sig dit. Enskilda skolor, både privat och allmänna driver undervisningen mot olika mål. Därför blir det viktigt vilket county man bor i och vilka skolor man gått. Det ger en kvalitetsstämpel i den fortsatta utbildningen. Och eftersom skolorna oftast betalas via fastighetsskatten blir skolorna bra i dyra områden och sämre i fattiga, dvs väldigt ojämn och orättvis. Våran skola är tex känd för att vara väldigt bra men ger också väldigt mycket läxor. Barnen har ca en dag mer undervisning varje vecka jämfört med svenska motsvarigheter på grund av färre raster (illa) och längre dagar. Dessutom har de mindre gympa (synd) och ingen slöjd. Eller lov under terminen (höst- och sportlov) och ledigt på klämdagar...

En av president Obamas tre största satsningar är just utbildning, den måste bli bättre och jämnare. Just nu pågår bland annat ett policyarbete, där de flesta stater ingår, för att få fram en grund för en gemensam nationell läroplan. Staterna har dock inte förbundit sig för ännu att följa planen, så vi får väl se hur snabbt arbetet kommer resultera i några reella förändringar.

I en tidningsartikel i söndagens Washington Post beskrivs en tänkbar variant för att vässa utbildningen. En året-runt-skola där det traditionella långa sommarlovet minskas ned rejält. Sådan skolform bedrivs redan idag på några ställen. Så här fungerar det: skolåret börjas i början av augusti och har 9 veckors vanlig utbildning. Sen har de ett två-veckors lov (intersession) då de antingen kan vara lediga eller ta kreativa klasser på skolan. Sen 9 veckors utbildning följt av jullov och en veckas intersession. Nio veckor till av utbildning och sen två veckors intersession i samband med traditionella springbreak. Skolan slutar i juni, som vanliga skolor, men har alltså ca 5-6 veckors sommarlov istället för 10. Poängen som framhävs är att det långa heliga sommarlovet inte längre har någon egentlig betydelse, det är en kvarleva från bondesamhället.Väljer barnen att ta kreativa klasser under intersession kommer de ha gått ett skolår extra mellan "nollan" och femman jämfört med vanliga skolbarn.

I USA borde det fungera alldeles utmärkt eftersom barnens föräldrar inte har en möjlighet att vara hemma med barnen under långa semstrar som i Sverige. Istället sätts barnen i dyra summer camps (för de som har råd) eller får helt enkelt vara hemma själva under långa tider.

Jämför man med Sverige borde vi också se över vår utbildningsplan och diskutera hur vi ska hänga med resten av världen på 10-20 års sikt. Jag tycker nog att det är lite väl slappt, under låg- och mellanstadie åren i alla fall, i jämförelse med vissa andra länder även om vi kan ge en mycket mer jämn utbildningsnivå till alla skolbarnen. I vår skola här anpassas till exempel läs- och matematikundervisningen efter barnens förmåga. Är man duktig på exempelvis matematik får man gå med mattegruppen för nästa årskurs. Visst, man delar tidigt upp eleverna och medger att vissa är bättre, å andra sidan får alla barnen stöd för att utvecklas ännu bättre, även de som behöver lite mer tid på sig.

Massiva åskväder fortsätter att dominera...

Här åskar det så att rutorna skallrar! Efter ett ljummen natt med en utetemperatur på ca 25 grader väcktes vi i morse tidigt av ett otroligt åskväder. Under två timmars tid var det ett myller av blixtar, knallar och ett konstant muller omgav oss. Att försöka räkna mellan blixt och dunder för att ta reda på hur nära blixtnedslaget vi befinner oss är inte möjligt över huvudtaget. Det blev en lång morgon... Strax efter åtta återstod bara regnet och vid tio hade vi strålande solsken och supervarmt igen, men fuktigt.

Sen, vid fem-tiden på eftermiddagen var det dags för omgång två, inte fullt så våldsamt som på morgonen men fullt tillräckligt. Nu klockan nio har vi fortfarande lite rester kvar som mullrar dovt.

Jaa, så här håller det på. Tydligen är det ovanligt mycket regn och åska och vi har haft flooding-varning i över två veckor. Men det är så här det håller sig så grönt och frodigt här; fint på dagen och lite åskväder på senkvällen eller natten...

Så här löd eftermiddagens väderprognos:

Even after a round of thunderstorms woke up the majority of the Washington area this morning at 5:45 a.m., hot and humid conditions have continued to dominate. With an approaching cold front that will pass through the area later this evening, there is a good chance for airmass thunderstorms. With the chance for thunderstorms later this evening and the rain Washington received this morning, the National Weather Service has issued a flash flood watch until 11pm. A Severe Thunderstorm Watch is also in effect until 9pm for the entire viewing area for storms capable of producing large hail and damaging winds.

For the next three days, similar conditions will persist with temperatures slightly above average, high humidity, and a chance for afternoon thunderstorms. Just like last weekend, however, the humidity should be moving out and sunny weather will settle in with temperatures in the lower to mid 80s.

YMCA ROCKY GAP TRIATHLON 2009

Ska göra min första triathlon på lördag, en så kallad sprint. För mig innebär det korta distanser så att jag klarar det, för andra kan det nog betyda just sprint... Simning, cykling och så löpning.

Det ska nog gå bra, förutom att jag inte kan crawla - ännu. För trots några tidiga vändor i poolen den här veckan kommer jag nog tappa mycket tid på första sträckan, även om den är kort, 400m. Alla här crawlar, ungar som pensionärer, glöm bröstsim som motionssim. Tidigare år har det varit ca 20 grader i vattnet, men nu bara 15-16 så jag har kostat på mig att hyra en våtdräkt. 15 grader är kallt, också för en svensk.

Örebrokompisen Karin (som är simmare) har dragit med mig på det här äventyret och plockar upp mig kl 04 på lördag morgon eftersom vi måste vara på plats vid sex-tiden för registrering. Men, men - vad gör man inte för lite spänning i tillvaron?

På kvällen väntar camp out barnen i parken tillsammans med resten av grannskapet. Efter några grillade marsmallows kommer jag nog somna fortare än barnen...

Läs mer om tävlingen: http://home.comcast.net/~rockygaptri.2009/site/?/home/

Äntligen - tentorna är inskickade!

Mediatystnaden har varat ett tag nu från min sida, jag har varit fullt upptagen med att klara av tentorna i Finance och Internationell ekonomi. Men, nu är det över och jag tror faktiskt att det gick ganska så bra tack vare alla övningsuppgifter som jag tvingat mig igenom.

Nu har vi haft en helg av återhämtning under parasollet och i vår lilla pool, efter allt jobb men också från allt regn som öst ned till och från i två veckors tid i samband med otroliga åskväder. Men nu är det soligt och varmt igen, även om washingtonians inte tycker att det alls känns som sommar ännu... Från svensk synpunkt har det varit sommar i väl över två månader nu. Jag såg massor av eldflugor (se bilden) som blinkade i buskarna när jag tog en sen springtur i ljummet mörker.

Det drar ihop sig till sommarlov och hemresa - inte klokt vad tiden går fort... Nu ser vi fram emot fina dagar på bryggan på Söderöra!

Utflykt till Mount Vernon!

Idag lyckades vi återigen ta oss utanför Beltway (den stora ringled som omger Washington). Förra helgen åkte vi till Annapolis, Marylands huvudstad, som ligger vid kusten till Chesapeake Bay. I Annapolis dominerar U.S. Naval Academy, USA:s enda plats för utbildning till sjöofficer. 14 000 ansöker varje år, bara 1200 antas, till den fyraåriga utbildningen.

Men idag åkte vi till Mount Vernon som ligger ca en timme från oss, vid Potomac-floden i Virginia. Det var hemmet för George Washington, som efter att ha varit Commander in Chief för Continental army blev vald till USA:s första president 1789.

Mount Vernon har återställts i det skick det var när George Washington dog 1799 och det finns massor att se. Vi orkade inte vänta i kön på att gå in i huvudbyggnaden, ändå hann inte vi att se allt.

Plantagen ligger väldigt vackert med utsikt över Potomac och överallt kan man titta in i de olika husen och få en inblick i hur livet var på den tiden, för både herrefolk och slavar. Man kan även se gravkammaren där Geroge Washington och hans familj ligger begravd. Självklart finns också utställningar och filmer om George Washingtons liv. Väldigt intressant! Vi måste åka dit igen. Men utan Erik och Ellinor som tydligen fortfarande är för små för att uppskatta historiens vingslag...

Läs mer om Mount Vernon på http://en.wikipedia.org/wiki/Mount_Vernon

Ett tips! Lyssna på reklamfri webbradio med dina önskelåtar

http://www.lastfm.se/ ger lyssnaren möjlighet att ställa in just den musik du vill lyssna på - helt utan reklam. Skriv in namnet på en artist du tycker om och radion kommer att spela musik av den artisten samt artster som spelar liknande musik. Du får alltså ett bra urval och kanske nya favoritlåtar. Helt gratis förstårs. Prova!
Tack för tipset Annika!

Äkta hemmafru?

Idag känner jag mig som en äkta amerikansk hemmafru, nästan... Tidig springtur mellan 7-8 för att slippa den fuktiga värme som snabbt ökar i temperatur, sen iväg med barnen till skolorna. Efter Ellinors avlämning och "How are you" till alla andra mammor och "What a pretty dress" till deras småsyskon, sätter jag mig i den stora bilen och fredagshandlar god mat på Whole Foods. Whole Foods en är kedja av matbutiker som bara säljer organiska varor och har ett stort utbud av allt, en fantastisk kött- och fiskdisk samt delikatesser (och utländska ostar) och bakverk. Något för Sverige? Hem igen, på med AC:n. Allt är fuktigt efter gårdagskvällens stora åskoväder med tilhörande skyfall (oftast flera gånger i veckan) och det är svårt att få något att torka den här tiden på året. Fuktiga skor - bad luck... Nu väntar dock lite tentaplugg innan barnen kommer hem igen.

Almost fed up...

Now I am almost fed up, but not on my life here. No, no, not by far... But I had it regarding watching ice hockey and basketball on TV night after night. For some weeks now there have been play offs in both sports. Actually very exciting, but not for months. Let me give you the picture if you don't follow American sports that often.

In the NHL play off, the Stanley Cup, there are two conferences Eastern and Western. The play offs starts with quarter finals in both conferences, and best of seven games. That is 4 games x 7 = 28 games x 2, a total of 56 games just in the quater finals. Then semi finals (Washington Capitals played seven games versus Pittsburg Penguins and lost the final game), 2 games x 7 x 2, total 28 games. Then the finals in each conference - Pittsburg Penguins just won Eastern conference against Carolina Hurricanes in four stright games - CONGRATULATIONS TO THE IVORY FAMILY! Then finally the BIG FINAL.

In total that could mean 105 games in the play offs... Add the basketball games following the same system and you see why I am fed up! We have to buy another TV...

Storytelling - important tool for Obama

In his health care campaign President Obama uses the important storytelling tool to comvince his opponents in the Senate and Congress to make a change in America's health care system. The President himself shared a story, in the e-mail below, about his mother's ovarian cancer and her worries about if her health care insurance would cover the costs of her treatments.

The use of story telling is often powerful, you can send a very strong message by using personal stories. It is not at all a new technique, the ancient Greeks used it as well. And don't we all share our personal stories with friends when we want to convince something? The new thing is perhapse that we have started to use storytelling as a communication tool for business leaders. It can be a very nice complement to statistics for example.

The tricky part is to collect other peoples stories out there. Obama and his staff have found their way - collecting them through e-mail and websites shared by his grassroots. "After adding your name, please consider sharing your personal story about the importance of health care reform in your life and the lives of those you love.", Obama (or probably somebody else) wrote in his e-mail.

If you click on one on the link to in the mail I got you will be asked to support Obama's health care campaign through donating money or hosting a party. If you register to do some of that you will also be asked to share your personal story on why we need to change the health care system in America. There it also states that they might use the story in diffrent ways with your name and city connected to it (but not your address). They also encourage you to asked your friends to do the same, and so it spreads... See by yourself: http://my.barackobama.com/page/content/healthcarestories

We will soon see how they will use the stories and if it works!

Antoher e-mail från the President...

Therese --

The chance to finally reform our nation's health care system is here. While Congress moves rapidly to produce a detailed plan, I have made it clear that real reform must uphold three core principles -- it must reduce costs, guarantee choice, and ensure quality care for every American.

As we know, challenging the status quo will not be easy. Its defenders will claim our goals are too big, that we should once again settle for half measures and empty talk. Left unanswered, these voices of doubt might yet again derail the comprehensive reform we so badly need. That's where you come in.

When our opponents spread fear and confusion about the changes we seek, your support for these core principles will show clarity and resolve. When the lobbyists for the status quo tell Congress to hold back, your personal story will give them the courage to press forward.

Join my call: Ask Congress to pass real health care reform in 2009.

After adding your name, please consider sharing your personal story about the importance of health care reform in your life and the lives of those you love.

I will be personally reviewing many of these signatures and stories. If you speak up now, your voice will make a difference.

http://my.barackobama.com/HealthCareOrganizing

American families are watching their premiums rise four times faster than their wages. Spiraling health care costs are shackling America's businesses, curtailing job growth and slowing the economy at the worst possible time. This has got to change.

I know personal stories can drive that change, because I know how my mother's experience continues to drive me. She passed away from ovarian cancer a little over a decade ago. And in the last weeks of her life, when she was coming to grips with her own mortality and showing extraordinary courage just to get through each day, she was spending too much time worrying about whether her health insurance would cover her bills. She deserved better. Every American deserves better. And that's why I will not rest until the dream of health care reform is finally achieved in the United States of America.

Please add your name to join my call. Then share your personal story about why you too will not rest until this job is done.

http://my.barackobama.com/HealthCareOrganizing

Last November, the American people sent Washington a clear mandate for change. But when the polls close, the true work of citizenship begins. That's what Organizing for America is all about. Now, in these crucial moments, your voice once again has extraordinary power. I'm counting on you to use it.

Thank you,
President Barack Obama

Transparency Initiatives Launched Today by the White House

After spending all the last week's spare time on submitting assignments on my studies in Economics (Yes, I did it! But the exams remain to do in the two weeks to come...) I have turned my introvert perspective out once more. Whats's going on now? Lot's of field trips for all the children, very nice weather (25-30C every day), American Idol's surprising outcome and Obama, Obama, Obama...

Today, On Obama's 120th day as a president, he launched Transparency Initiatives bases on the internet technology, as he promised during the campaign. For me, as a professional in Communications, this is really interesting.

Crafting Open-Government Recommendations
The White House has launched a new process for soliciting public input in the policy-making process. This three-phase structured process runs as follows:

1. Brainstorming: Starting today, citizens will be able to submit and rank ideas regarding how the government should become more transparent, participatory and collaborative.


2. Blog Discussion: Starting June 3, citizens and federal employees will discuss some of the top issues raised during the brainstorming session. For example, how can privacy and security be protected as government data is made available?


3. Wiki-based Draft: Starting June 15, the public can help craft the language of recommendations on open government. These formal recommendations will become the framework for how the open-government directive will be implemented.

Data.gov

An online platform to access non-sensitive federal government data so Web developers can create new applications to help citizens sort and analyze public data.

Regulations.gov

Exchange Regulations.gov was created in 2003 to let citizens search for and comment on federal regulations. Today the site has been revamped so the public can post opinions about the regulations directly to the site.

Innovations Gallery

Part of WhiteHouse.gov, the gallery will be a place for agencies and departments to show their own efforts to be more transparent and collaborative with the public. Some of the examples listed on the gallery: Department of Homeland Security's IdeaFactory, which lets employees of the Transportation Security Administration submit ideas to make the transportation system more secure; Department of Defense's Techipedia, which allows government workers and civilians share ideas about new technology.

Obama is encouraging Cabinet secretaries to adopt more open-government innovations over the next year. These efforts will be added to the gallery over time.

Innovations Timeline

Lists transparency benchmarks reached by the administration, including the U.S. Attorney General's order for agencies to more readily respond to requests for records under the Freedom of Information Act.

Read more about this in Washington Post >>